白清酒膝盖碰触地面发出的轻响，和他被情绪裹挟的颤声，夙淮全都清清楚楚的听进了耳朵里去。
周老将军最宝贝的孙儿九卿公子跟在槿夕身后跪于他脚下的那一刻，他就知道眼前少年永远也不会将忠诚二字放在首位，果不其然，他到底还是为了手足亲情拂了他的意。
获悉对方瞒下江江踪迹，情绪失控的一刹，他是真的很想杀了他，可端坐明堂，哪能只有情绪而无理智呢?
冷静下来，他不得不隐忍克制，宋瑜接管了将军府一大半的权势，他不必再像初时那般顾忌周氏，但他……也不能真的卸磨杀驴。
将军府满门荣耀，是周氏一辈又一辈铮铮铁骨实打实拼出来的，盛安城中达官贵人门头的牌匾或是自刻，或是重金选购，亦或是御赐，唯有将府门头的那块烫金大匾，是无数儿郎用鲜血和性命挣得的，周翎琊掌权期间虽仗功高数番妨主，可这一点污迹同留在边疆大地的周氏亡灵比起来，不足挂齿。
纵是看在那些再也归不了故里的英魂面上，他也得善待周氏的后人。
更何况，河西这盘棋将下了一半，此时抽子，满盘皆废。
因着河西特殊的地理位置，王朝先皇们唯恐牵一发而动全身，皆以联姻的方式笼络安抚，时日久了，这种法子仿佛成了某种不成文的规矩，无形中逼着每一任帝王迎娶洮氏女为后，可……
打从继位起便一直被丞相宋旌文束住手脚的他，早就厌倦了受制于人的日子，委曲求全是无用老祖宗们的选择，他偏要兵不血刃，便旗开得胜。
而顶替白清酒身份的周九卿，是他兵不血刃便旗开得胜的筹谋里，最最紧要的一步棋，所以就算再生气，也无法奈何他。
此刻，他仅能做的，是视他为无物。
在河西逗留的第八日，晨起，暗魇细作递来一纸飞鸽传书，书上说槿妃在去听音小筑的路上被人暗算，命在旦夕。
欢喜摊开暗魇细作送来的书信读给盲眼帝王听时，握信的那只手都在颤抖。
说不清楚为什么，就是在知道那位与他一母同胞的亲姊命在旦夕那一瞬，心里忽然就有了害怕的感觉。
杜婉妗离世，宫里的槿妃娘娘便是那个只给了他四年温存的家留予他的唯一亲人，说完全不在意一定是假的。
血脉相连的姐弟，哪能真的做到像对陌生人一样事不关己高高挂起，欢喜一直都知道自己是在意这位缘分浅薄的阿姊的，只是不知程度深浅。
而现在，拿着那一纸自京都传来的书信，想到对方奄奄一息的模样时不由自主生出的慌乱，他才恍然惊觉，那位阿姊在自个儿心里要远他以为的重要的多。
似察觉到他的不安，立在熹微晨光下的帝王侧身，不带任何情绪的问，“想回？”
“奴才……”
欢喜张了张嘴，复又闭上，如此反复数次，方才哑着嗓子开口，“奴才还没找到阿姐的，不能回。”
“不能……”低低呢喃了一遍这两个字，帝王回过头，仰面对着划破漆黑天际的薄光，“原是不能，而非不想。”
意味不明的八个字，仿佛是一种赤裸裸的嘲讽，那感觉就像是在讥笑他，看吧，你的心里还装了旁人，并不是只有江江一个。
将捏在指尖的信纸攥入掌中，欢喜赌气似的道，“既是不能，也是不想，在奴才心里，没有人比阿姐重要，未找回阿姐之前，奴才就留在河西，哪儿也不去！”
“想好了？”
“想好了！”
“你就不怕，再留下去会失去另外一个阿姐吗？”
“我……”
一时情急，他竟以我自称，混了尊卑，片刻后反应过来，他缓缓垂下脑袋，忽然就说不出话来了。
沉默少顷，帝王转过身来，那双空洞的眼眸正正对上数步之外蟒袍臣子那张风华绝代的脸，一字一句说：“回罢。”
这一次，是决定，而非询问，短短两个字，艰难的似下了好大的决心，才从齿缝里顺顺利利挤出。
听清楚对方说了什么，欢喜霍然抬头，满目震惊，“可是阿姐还没有找到，咱们好不容易才有了她的消息。”
“八日，你的人将河西翻了十数遍，却还是一无所获，”帝王几不可闻的叹了一口气，那低低沉沉的声儿夹杂着浓的快要满溢出来的哀伤，“小太监，纵是捞一根针，这十数遍也该找着了，更何况是个大活人，至今毫无音讯，只有两种可能，要么是人已经不在河西了，要么……”
意识到帝王口中的最后一种可能并非自个所能承受，他下意识打断对方话头，接道，“兴许阿姐往京都去了，没准回程的路上，老天爷会教咱们遇见她。”
这话，说的人很是心虚，听的人亦知希望有多渺茫，但……
不得不承认，这一点幻想是他们回程路上唯一的盼头，就像失足落水的人，在漫无边际的海面上挣扎之际，抬头张望远处浮萍。
在河西逗留的第八日，夜，京都来史的马车终于启程，沿来时路，往大煜京都盛安去。
天擦黑，洮松携阖族儿郎相送，暗地里为权为势争的死去活来的两拨人，偏还要在面上装出一副伪善的假象。
端坐在马车里，静静听着外间含沙射影的话别声，夙淮将膝上衣袍攥的紧了又紧，方才按下杀人的欲望。
事之难易，不在大小，务在知时，眼下还不是撕破脸的时候，异地他乡人单力薄，他们甚至连与洮氏同归于尽的资本都没有。
圣人言，天时不作弗为，人事不作弗为，但天时不会永远不至，人事也不会永远不及。
总有一日，拔剑斩仇人，解尽心头恨。
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