凌霄咧嘴一笑，露出一口白牙，手中枯枝随意挽了个简单的剑花，动作虽慢，却精准指向荒兽的尾椎方向，正是之前重创它的要害！
荒兽低吼一声，下意识后退两步，竟不敢上前。
它此刻才惊觉，那些“同伴”一个都没跟来，自己孤身面对这个狡猾凶残、专攻下三路的人类……本能的畏惧，终究压过了疯狂的杀意。
一人一兽对视数息，荒兽喉间发出一声不甘的低鸣，最终竟夹着尾巴，转身狼狈地窜入林中，消失得无影无踪。
凌霄这才长长吐出一口浊气，浑身脱力，背靠树干缓缓滑坐在地，汗水顺着脸颊滴落，浸湿了身下的泥土。
他无奈摇头苦笑，失去了一身魔元与神兵利器，战力何止下降百倍？
方才但凡能调动一丝能量，或是祭出武魂，何至于如此狼狈？
但正是这种“一无所有”的境地，却让他对“武道”的本质，有了更深一层的体悟。
纯粹的武道，或许便是不假外物，仅凭武技与心中道念，斩开一切虚妄与阻碍。
如白衣前辈所言，洪七爷爷所展现的那种返璞归真，自己还差得太远。
不过，方向已然明晰，魔心不再迷茫。
这便够了。
盘膝调息片刻，恢复了些许体力，凌霄起身辨明方向，朝着与苏苗约定的方位走去。
没走多远，一道黑影自前方巨石后转出，正是苏苗。
她上下打量着凌霄，衣袍破损，满身尘土，却眼神清亮，不见半分颓丧，反而透着一股历经磨砺后的锐利。
“怎么脱身的？”
苏苗语气依旧冷淡，却难掩一丝好奇。
上百头荒兽合围，她本以为凌霄必死无疑。
凌霄笑了笑，轻描淡写。
“一点小手段，不足挂齿。”
苏苗盯着他看了几秒，见他不愿多说，便不再追问，转而道。
“你很急着去‘生死台’？”
凌霄点头，眼中闪过一丝凝重。
“外界局势未明，强敌环伺，我不能在此久留。”
圣堂的威胁如悬顶之剑，他必须尽快提升战力，离开这绝灵死斗场。
“跟我来。”
苏苗转身带路，脚步轻快而警惕。
两人一路疾行，返回了那座孤零零的村落。
苏苗径直带他来到村子中央，只见地面嵌着一个以不知名蓝色晶石铺就的古朴阵法，纹路繁复如星图，微微散发着隐晦的空间波动，触之微凉。
“传送阵？”
凌霄眼中闪过讶异。
“算是维系此地试炼的节点之一。”
苏苗解释道。
“类似的村落散布在死斗场各处，每座村落都有一处这样的阵眼。”
“每隔十日，阵眼会自动接引外界投放的‘补给’，包括少量疗伤药、一枚‘死斗令’，以及十块‘源晶’。”
她顿了顿，补充道。
“拥有村落阵眼的掌控权，才能定期获得这些资源，尤其是‘死斗令’，是登上生死台的唯一信物，缺一不可。”
凌霄恍然。
“所以这村落……是必争之地？”
难怪苏苗最初对他那般戒备，此地的每一寸资源，都可能意味着生死。
“不错。”
苏苗点头，神色凝重。
“上一次补给已在三日前被我取走。”
“再过一个时辰，便是新的补给投放之时。”
“届时，必然会有其他试炼者闻风而来抢夺。”
她看向凌霄，目光锐利。
“你帮我守住这次补给。”
“作为报酬，补给中的‘死斗令’归你，我再分你三块源晶，足够你初次登台押注。”
“如何？”
“好！”
凌霄毫不犹豫应下。
这正是他眼下最急需的东西，没有丝毫迟疑的理由。
苏苗神色愈发肃然，语气冰冷。
“别大意。”
“能在这里活下来并争夺资源的，没有一个简单角色。”
“或许你在外界是天之骄子，拥有通天修为，但在这里，所有人都被拉回同一起跑线，比拼的是最纯粹的武技、最坚韧的意志，以及最狠辣的生存智慧。”
“轻视任何人，都可能让你丧命。”
“此地……会真的死亡？”
凌霄沉声确认。
“绝灵死斗场，名不虚传。”
苏苗的声音没有一丝温度。
“这里的一切伤害与死亡，都是真实的。”
“阵法只禁绝超凡力量，不禁杀戮。”
“死在这里，便是真正的魂飞魄散，再无重来的机会。”
凌霄深吸一口气，缓缓握紧了拳头，眼中最后一丝侥幸褪去，只剩下极致的锐利与决绝。
“明白了。”
两人不再多言，各自抢占阵眼两侧的有利地形，凌霄背靠蓝色晶石，目光如鹰隼扫过村落每一处阴影；苏苗则贴在残破的土墙后，气息彻底收敛，如蓄势待发的猎豹。
紧绷的寂静中，唯有夜风卷着枯叶掠过地面，发出细碎的声响，更添几分肃杀。
时间在无声的对峙中流逝。
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