因为今年过年晚，雨水节与新年赶在同一天，年后天气日渐暖和起来，溪水开始解冻，村里人破五之后便急着下田忙碌。这边的老农都知道，“雨水到来地解冻，化一层来耙一层”、“麦田返浆，抓紧松耪”，“春天比粪堆，秋后比粮堆”等，若想秋日粮仓满，春日里锄地、上肥上水丝毫马虎不得。大家都憋了一冬的劲，恨不得这几天都使出来，尚未进程做工的年轻人也脱去棉衣，帮着父母在田间忙活。
七九六十三，路上行人把衣宽。不过，农家更讲究春捂秋冻，特别是老人孩子。因为去年春暖，蓝怡没有照顾好两个孩子让他们生了病，今年她格外注意，和贾氏一起认真照看两个孩子，饮食和衣物的添加都极为讲究。
家里没有麦田，山坡上的牡丹也不到松绑的时候，蓝怡这几日在家忙着给宇儿预备去义学要用的东西。虽说书包文具这些大件都是早就预备好的，但坐垫、暖鞋、露手指头的手套、保温的水杯等也都要一一备齐。
其他还好说，保温的水杯比较难办。蓝怡骑着毛驴到竹林里挑了一跟粗细适中的竹子砍回来，请二叔帮宇儿用竹节做了水杯，之后她又用粗布夹棉花做成杯套保温，效果还不错。陈氏瞧着好用，给大福也做了一个，大福今年也要入义学。除了他们俩，还有牛嫂家的牛蛋和一对双生女儿小花小草，八婆二嫂家的大妮子和二妮子也要一起入学。
村里女娃随着男娃一起入学的事情，在村内热热闹闹地开了几次会商量后就定了下来，女娃的束脩是男娃的一半，不过上义学的日子和时辰是一样的。
束脩。就是学生入义学读书的学费。大周各村的义学，衙门每年会拨给一部分银子，村里的各家族也会出族产补贴一部分，这些钱基本就能支持义学的开支，所以家长拿的束脩并不算多，一般家庭都能凑出来。北沟村的义学男娃的束脩一年二百文，女娃一年一百文。若是家中实在没钱的。也可以给村里出工替代银钱，不如帮义学修屋顶，帮村里铺路。或修河堤等。这样听着，似乎读书花不了多少银子，但是除了束脩，还需要给孩子买书、买纸笔和墨。这部分也需要不少钱，若家里需要读书的孩子多。也是笔很大的开销。所以村里人多是让八九岁的男娃读一两年书，认得几个字后便跟着父母干活，换适龄的弟弟上义学。
女娃子，以前是没有机会的。这次能够让她们跟着男娃一起入义学。也是赵里正和几个家族的族长、族老商量几次后的结果，好在村里义学的夫子们也都是开明的，不反对教女学生。
村里人都晓得识字的好处。所以能支撑得起的人家，都打算送女娃入学。这次入学的女娃从七八岁到十一二岁都有。大大超出男娃的人数，所以过年后，女娃们入学成了村里人茶余饭后热议的话题，相互之间打听着。没有分家的几个大户，甚至有七八个孩子一起入学的，牛嫂家也有三个孩子一起入学，这两日就在家带着两个女儿准备东西。
按着牛嫂的话说，“咱日子能过得去了，不能再让女儿跟我一样大字不识一个，围着锅台转一辈子”。
村里人能有这样的觉悟，赵里正的腰杆更直了，憋足劲计划着惊蛰后破土给义学再添三家屋子，夫子也要再请两个，不过这屋子好盖，好的夫子确实很难请到的，再加上今年是朝廷开科举的年份，很多读书人都打算闭门苦读一年应试去，好的师资就更少了，赵里正为此颇为挠头。
人日这天后晌，村里的周财主家门口就开始搭台开锣，准备唱大戏。蓝怡既提前受了周财主的填房、周兴祖的娘亲的邀请，吃过晚饭后就带和贾氏带着两个急不可待的小家伙搬着凳子去看戏。
戏台搭在周财主家门口的晒麦场上，足有一丈来高，台子前聚集了不少来看戏的村里人，蓝怡看着攒动的人头，估摸大半村子的人都来了。
她们刚到晒卖场，周家的管家就快步迎上来，请蓝怡带着孩子到院内看戏。
周家的大门修得十分气派，院内豁亮，靠近戏台的花园子内的花园空地上，也搭起一个高台，蓝怡四人上了高台一回头，才知道这高台不只将院墙外的戏台子看得一清二楚，也将整个晒麦场的村民望在眼下。戏台上紧张准备，戏台下儿童嬉戏追打，大人搬凳子争抢好位置，更有妇人们坐一块嗑瓜子指指点点地聊天，老大爷们凑堆抽旱烟侃农事，比之台上更是吸引人。
蓝怡和贾氏对视一眼，这周家的填房夫人真有几分意思。
高台北面用雕花屏风遮挡住寒风，屏风前放一张八仙桌，桌上摆了精致的糕点干果，八仙桌后的木椅上坐着一个年轻女子，衣着精致，头上金簪吐春，白面温润，眼角眉梢暖意融融，正含笑看着蓝怡四人，此女正是周财主的填房夫人薛氏。
马氏旁边规规矩矩地坐着胖乎乎的周兴祖，身后站着一个丫鬟一个婆子，对比院墙外的热闹，蓝怡觉这高台实在太过冷清。
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