他的自我审判被碎石路上的脚步声打断。
鹰钩鼻子的女人进入了议会厅。她仔细地绕着大厅走了一圈，查看了两位身心破碎的武士打斗留下的伤痕。她每一步都伴着金属磕碰的声音。推事在路过玛乌拉和老伯的时候放慢了速度。玛乌拉看到了一个皮扣，上面挂着她镣铐的钥匙。
当推事走到那个陌生人面前的时候，停下了脚步。
“负起责任是赎罪的第一步，亚索。”她语气平和地说。
“第二步呢？”亚索的话里带着绝望的尖刺。
亚索没有躲避推事的凝视。房间凝固了，停止了呼吸。
推事平静的声音在空荡荡的议会大厅中显得格外洪亮。“原谅自己。”
玛乌拉认真地看着这位武士。
他无法强迫自己说出那句解脱痛苦的话。这么久以来，玛乌拉一直在求死，而现在她看到亚索的挣扎，她意识到，真正困难的是背负着自己的所作所为继续活下去。
亚索也看着她。他愿意留下来面对过去吗？
那个疾风作伴的人走出了议会大厅，走进了黑夜。玛乌拉紧紧握着老伯年迈的双手。
日出时分，清新凉爽，但云的厚度预示着和煦温润的一天。
当武士祭司和鹰面推事拿着钥匙扣来提犯人的时候，推事略感惊讶地翘起一瞥眉毛，她看到镣铐依然整齐地摆在地上。玛乌拉自觉地站了起来，走出了大厅，面对自己的未来。
另外两位推事已经让村民们在议会大厅门外的广场上集合。
玛乌拉猜想，这一定是因为他们都不想再和她或者她的符文之刃共处一室了。一阵清风轻抚推事的长辫。
“经过对证据的整理，结合长老们的意见，这位诺克萨斯人的罪名成立。”推事开始宣布。
玛乌拉听到自己出生地的名字，汗毛直立。
她看着相互依偎的莎瓦和亚撒。
“虽然判处死刑轻而易举，但死刑无法保持世界的均衡，”为首的推事继续说。“死刑不能修复罪行给民众带来的破坏。”
村里的人们纷纷点头大加赞同。
玛乌拉看到他们的脸，看到了他们共同的缺失；缺失了父母的孩子，缺失了儿女的老人。
“所以，本庭寻求的是更漫长、更严厉的判罚，”推事继续说。“我们将监督这位放逐之人，玛乌拉，修复她造成的破坏。”
推事顺着鹰钩鼻尖俯视玛乌拉。
“判罚她重劳役之刑，”推事宣布。“就从孔德夫妇家的田地开始。”
人群中掀起一阵低语。
“本庭还将监督玛乌拉修理议会大厅。并补偿那些在诺克萨斯侵略期间受到伤害的家庭。”
推事充满期待地看着玛乌拉。“你是否愿意接受这一判罚？”
所有眼睛现在都指向玛乌拉。一种新的感情卡在了她的咽喉。
她环顾四周，那些过去的鬼魂并没有随着宣判而消失。玛乌拉看到那些鬼魂自如地与活人融合。她很吃惊。眼前的景象让她宽慰。她将向所有人证明自己有资格接受这个礼物。
“愿意。”玛乌拉哽咽得几乎不认得自己的声音。
老两口立刻扑向前，用力抱紧玛乌拉。她也在拥抱中彻底放松，用力抱紧他们。
“黛达，”莎瓦的嘴唇紧贴玛乌拉的白发。
“女儿，”她低声回应。
玛乌拉睁开眼睛，看着少年：“你确定你真的要去守城？”
少年给出再坚定不过的答案：
“这是我从小生长的故乡，我的父母、兄弟、朋友，还有喜欢的人，都在这里，我不能让这里被敌人摧毁。”
玛乌拉微微一笑，摸了摸少年的头。
“你们俩个，还到底要不要来喝汤啊？”
温从窗口探出头来。
“要！当然要！”
少年立即站了起来。
玛乌拉笑了笑。
对于边境地带来说，上万人实际上并不占太大的空间，尤其是放到城墙上的时候，甚至还显得过于空旷。
恕瑞玛的军阿大量往这里集结，远处的帐篷也越来越多。
诺克萨斯集结在这里的兵力，大概只有五万人，也就诺克萨斯兵力的十分之一左右。这是因为除了恕瑞玛之外，诺克萨斯另一头还需要应对德玛西亚，此外更多的大军正从海上，准备在班德尔城登陆后直插恕瑞玛腹地。
实际上，如果只是恕瑞玛这个敌人的话，诺克萨斯肯定会倾巢而出。
“老大，这次我们拿下敌军百夫长的人头，努波顿将军肯定会好好表扬我们的，我们要不要去参加庆祝会？”埃德温向塞丹通报道。
那些大人喝的酒，和他们这些底层士兵可完全不同，也许在庆祝会上可以品尝到一点，埃德温很是向往。
在军中，最难熬的事情是除了没有女人外，就是没有酒。
现在努波顿将军既然说要庆祝，那肯定会准备酒的，这样的事情怎么可以错过。
埃德温能想到的事情，塞丹又怎么会想不到呢。
“赶紧准备，我们这就去。”
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