20世纪的东北，还处于地广人稀山林茂密的阶段，平均气温躲在零下30度左右，而在临近春节的时候，又罕见地连下了几天几夜的大雪。
这个年代，可没有后世的铲雪车，两尺多的积雪，不单将山里山外封得严严实实，就连一些穷人家的房屋，也都被大雪压垮了不少。
三九隆冬的，这让人可怎么过活，幸亏少东家宅心仁厚，不单收留了那些拖家带口的老少爷们，还在集市里摆上了热乎乎的粥锅。
“听说，那俄国的老毛子又调集了步兵、骑兵二十万，连续攻占了黑龙江省城齐齐哈尔，咱吉林省城吉林和辽宁省城沈阳，亏得这场大雪，要不怕是连咱这群山中间的小镇，也逃不过那老毛子的手心……”
方掌柜的看了看采买老钱，一边摇着头将手里的热粥递给乡亲，一边叹了口气说：“如今这东三省，已经成了老毛子的天下，还不知朝廷哪百辈子才能收回……”
老钱大概四十多岁，看起来还挺富态，看方掌柜一副小心的模样不觉撇了撇嘴，低声地笑道：“狗屁朝廷，对洋人像狗，对咱老百姓就像狼，我这次进关算是看明白了，这大清朝啊，恐怕他娘地要到头喽……”
方掌柜的白了老钱一眼，随后回头喊了一声：“傻二，那乾字锅里见底了，再抗一袋子苞谷过来……”
“来啦……”
说话之间，杨猛已经蹭蹭地从药铺那边笑着跑了过来，虽然看起来有些傻里傻气，可当老钱看到他肩上扛着一麻袋的苞谷后，不觉有些惊异地问道：“这是谁家的大小子，才多大岁数啊？好家伙，这两膀子力气都能赶上牛犊子了……”
方掌柜一边张罗伙计给那口空锅加水，一边没好气地说道：“过了这个年，就十六了，比牛犊子还犊子呢，咋啦，你还准备给张罗个媳妇咋地？”
老钱嘿嘿一笑，瞅着里外忙活的杨猛愈发顺眼，“你还别说，俺家那口子的外甥女可也十四了，正想着给张罗个老实人家，我看着小子两膀子力气可是个摆弄田地的好手……”
方掌柜的犹豫了一下，终于还是顾念着与老钱十几年的交情，把脑袋凑过来低声地说道：“孩子倒是个好孩子，不过是从关里跑过来的，我看他身上，怕是有着拳脚功夫……刚来那天，我瞅着都有点渗着慌……”
老钱脑袋一缩，吐了吐舌头，“那怕是手上有了人命的狠茬？”
简短的谈话，在方掌柜及其隐蔽的眼色中结束，可一想起杨猛那憨厚的样子，老钱总还是觉得有些可惜，这往家里走时都显得没什么精神。
“老钱大哥，好些日子没见，这回来了也不来家里坐坐……”
老钱抬起头，看见是大王胡子家的婆娘，急忙在脸上堆满了笑容：“这不是刚回药房里点个卯，寻思找个时间去王爷家……”
王家婆娘摆了摆手，翻着白眼地嗔怪道：“您看您这记性，都说了自家人千万别这么客气，让别人听见了，还寻思咱当家的没了礼数……”
老钱嘿嘿一笑，连忙点了点头：“弟妹说的是，这不是刚才看中了个半大小子，脑子里一时没转过弯，这才……”
“谁家的小子还能入了大哥的法眼……”
老钱叹了口气：“唉，别提了，我看那药房里的伙计傻二两膀子力气惊人，寻思给我婆娘家的外甥女保个媒，谁知道那老方说他可能来路有点问题，保不齐还是个手上有过人命的义和拳……”
王家婆娘噗嗤一笑，“那孩子啊您老还真沾不起，回头我帮您那外甥女物色物色，我当家的前天才下山，晚上你到家来喝两盅……”说到这里，婆娘看看周围没人，又低声地说了一句：“外面老毛子闹得凶，东三省都被占了个遍，当家让你再出去留意下老毛子在城里的兵力布置……”
接下来的几天，杨猛白天都忙活着搬苞谷，虽然累了点，但看到那些乡里乡亲的有了饭食，心里也好过了许多。这狗日的世道想求个温饱都费劲，等外面的老毛子打过来时，又该怎么办呢？
自打见了那令人震撼的太极炮捶，杨猛每天都在琢磨其中的道理，甚至还尝试着把那种炮锤发力的技巧，融入在猴形拳里的几招硬手打法里面，尽管如今还有几路打法的关窍没完全吃透，可总算是练成了能够安身保命的几个杀招。
可惜，就在杨猛略微松了口气，琢磨着是否趁着过年时离开快大茂，去山西找师傅和大师兄的节骨眼，意想不到的麻烦又找上门来。
“你就是傻二？”
“回四爷的话，这小的来了快半年，手脚麻利、干活勤快……”
啪的一声脆响，却是那黄脸髭须的汉子一巴掌将二掌柜的抽倒在地。
“听说你天天在林子里偷摸练拳，初来时又带着些津门口音，莫不是关内的拳匪，跑到关外躲清净来了？”
杨猛低着头默不作声，可微微一缩的双眼不觉露出一丝寒光。
从刚刚打二掌柜的那一巴掌看，眼前这个叫四爷的差役也算留了手，下盘稳重双拳粗硬，恐怕是个练外家拳的。
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