这妇人可不就是定西王太后左氏。
每两个月出宫一趟，选个地方，巡视下国内的民情，现在基本已成左氏的惯例。
尤其刚经过蝗灾，陇地各州正在赈济百姓，她这位王太后自然就更需要巡视，进行检查了。
是以，便在半个月前，左氏的车驾到了河州。
她到的第一站是河州最西边的西平郡，沿着湟水南岸向东，巡罢西平郡，至唐兴郡，又南下至湟河郡，东南而至兴唐、大夏两郡，复转北上，乃於前天到了金城郡。
左氏信佛心慈，自己又是在猪野泽吃过苦的，晓得民间疾苦，她是真的担心百姓会因为此次蝗灾而衣食无着，所以在这回的巡视上，端得是尽心尽力，冒着烈日，不辞劳苦，连着这好些天，凡是行察所经之地，赈济、麦收等各块儿，她无不是巡查得认真仔细。
前天到的金城后，她只歇息了一晚，昨天就由郡守王道怜、县长田佃夫等陪着，下县去了；今天一早出发，又往乡中巡了多半日，这是刚从县外回来。
莘迩起身，快步下堂。
宋翩也慌忙从榻上起身。
两人行礼，迎接左氏。
莘迩说道：“太后回城，怎么不通知臣一声？臣好相迎！”
左氏美丽的面颊被太阳晒得红扑扑的，香汗未消，汗水蒸着体香、衣香，随着她的入进堂中，堂里顿时香气扑鼻。
她柔声说道：“将军军务繁忙，我回个城而已，有甚通知的？……将军请起，宋君也请起。”
莘迩、宋翩站起。
莘迩恭敬地请左氏到主位上坐下，自坐了宋翩原坐的独榻。宋翩另外踅寻榻坐下。
“太后，王道怜和田佃夫呢？”
“我让他俩回去了。”
“县里的赈灾、秋收如何？”
左氏轻轻地叹了口气，说道：“与河州我巡过的那些郡县差不多，麦子多半无存；赈灾粮食的发放还可以，我亲自看了，没有豪强大户冒领，虽然分发的不多，省着点吃用，也够分到粮的贫家吃上一两个月。还有豌豆，各家各户都在扑杀蝗虫幼卵的同时在种了，希望这豌豆能够早点成熟！”
莘迩说道：“太后，就不说熟，豌豆长到能吃，最早大概也得等到明年春了。”
“那这个冬天，贫家可怎么过呢？”
莘迩说道：“太后，臣闻羊髦、黄荣等已经上书大王，奏请大王拨删丹等牧场养的羊，并从卢水等地的胡部那里买羊、征羊，以借给受灾的贫困农户；羊髦、黄荣并奏请大王，令西域诸国献粮、畜。等这些羊、粮、畜到后，大概能帮各州百姓再撑一段时间。此外，巴蜀未受蝗灾，臣已檄令阴洛、张景威调集本地粮食，及向梁州、益州买粮，运来秦州、河州，做接下来的赈济所用。……不管怎么样，这个冬天总是要让百姓能熬过去的。”
“将军……”
莘迩笑道：“太后有什么想说的，直管说就是！”
左氏迟疑不语。
宋翩识趣，下榻行礼，说道：“臣敢先请告退。”
莘迩说道：“老宋，考题就按这个定下。你这两天抓紧，催促一下考棚的扩建。”
报名参试的考生人数超过了莘迩等人的估料，之前搭好的考棚不够用了，需得紧急扩建。
宋翩应诺，弯着腰，倒退出堂，穿过从左氏而来的那些宫婢、奴仆，回自己官廨去了。
堂上没了外人，只剩下左氏、莘迩两个。
莘迩笑道：“太后，有什么不可与人言的，请说吧？”
左氏娇嗔地横了他眼，说道：“什么叫不可与人言！阿瓜，你这叫什么话！”
“是，是，臣说错了，太后请说吧！”
左氏说道：“将军，黄荣奏请大王下罪己书这件事，你是知道的。大王的罪己书下后，我闻谷阴颇生舆论，说此回蝗灾之起，实非因大王之过，而是因为你啊。”
“因为我穷兵黩武，对么？”
左氏讶然，说道：“你听说了？”
莘迩抚颔下短髭，笑道：“我又非大王，我总不能也下个罪己书吧？这种流言，必是别有用心者散播出来的，随他们说去罢！”
左氏忧心忡忡地说道：“可是阿瓜，若任之传播，等到今冬，民间百姓因此回蝗灾而饥寒交迫之时，恐会、恐会……。”
左氏深知，莘迩是定西的柱石，是定西抵抗蒲秦的主心骨，因是她此刻的担心，倒不仅是担心莘迩个人的声望会受到损害，也是担心定西的局面可能会因此出现震动。
莘迩说道：“太后勿忧，一则，如臣适才所言，各种的措施手段综合起来，今年冬天，必是能使百姓熬过去的；二来，对於此个流言的解决，臣已有办法。”
左氏问道：“是何办法？”
莘迩指了指案上宋翩送来的那份考题，笑道：“办法即为此也。”
葱指拿起考题，左氏看了一看，启红唇，说道：“这是你两府文考的试题？”
“正是。太后，你这两天巡金城县，可有见到前来参试的各郡士人？”
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