借着地理优势与魔族皇室直接贸易，是夏侯炎早已有之的战略规划，他甚至还打算等此间诸般事了、亲自跑一趟魔域来请求通商来着。结果他率军在外征战，米迦列·高瑟皇子自己找上门来把生意谈妥了，这可真真是一宗意外之喜。
总而言之，这两大收入渠道的出现，让今年的霜枫岭狠狠揩了一笔油水，凤凰台内务部仓库里的储蓄，很明显也会一路水涨船高。
心满意足的夏侯大官人再也无心闲逛，带着霜枫岭远征军沿66号公路笔直北上，向革命老区凤凰台火速进发。一路上，得知远征军凯旋归来消息的荒原居民越聚越多，花房镇特产的花束更是不要钱一样往远征军将士们的头上砸来。
等到最后，卡特琳娜·伊戈尔大小姐甚至亲自沿路迎过来，给了弟弟一个大大的拥抱。
老怀甚慰的领主大人，和姐姐并辔而行，带着队伍一路春风马蹄疾地开进了凤凰台，连口热水都来不及喝，就忙着吩咐内务部，为远征军准备庆功宴和表彰大会。
主动出击入侵兽人领地，不仅斩敌无数还占领了兽人宗教圣地、用撒在兽人脸上的一泡尿为北方友军赢得了和平——这是一个足以载入帝国史册的彪炳伟绩，夏侯炎更是不可能亏待了远征军的功臣良将们。
至于那些此次负责留守领地、无缘出战的士兵们，也只能红着眼遗憾万分了。
而在角鹰庄园没坐多久，乔尔镇长和尼克尔森师傅就接踵而至，又给领主大人带来了几则好消息。
乔尔镇长汇报的，是领主大人不在的这两个多月间，霜枫岭在文化战线上产出的丰厚成果。
夏侯炎有些愕然地得知，东冰库在帝国中原畅销以后，有好几家帝国剧团看上了东冰库的火热人气，要求将其中最优秀的几部改编成戏剧、在帝国各大城市巡演——而霜枫岭则能从这些改编作品中捞上一大笔版权费。
写出这些惨遭改编作品的东冰库写手们，也由于其卓越贡献而被霜枫岭内务部授予“白金写手”称号，并获得了丰厚的奖赏——减刑半年。
除了东冰库，霜枫岭大力运营的“dark-souls”虚拟偶像企划也是芝麻开花节节高，在帝国平民中收获了巨大反响和巨额打钱。
夏侯炎恍惚想起，刚才走进凤凰台大门时，自己曾经看到大门两侧的墙上贴满了美女海报——当时没细想，现在才意识到，原来海报上那些美女都是“dark-souls”企划山贼写手的人设皮套。
说老实话，当初夏侯炎同意汤姆·劳伦斯的馊主意、派山贼冒充美少女写信运营虚拟偶像，纯粹是闲得蛋疼搞来玩玩的，谁料想无心插柳柳成荫，今时今日居然火到了这种地步！
他原以为这群异界土着对于假冒伪劣美少女的热情只有29%的，没想到竟然有92%！
尝到甜头的领主大人急忙吩咐乔尔镇长，一定要把“dark-souls”企划这个有益于领地、有益于人民的事业持之以恒地搞下去，同时也要让军事统计局提高警惕，把一切试图探寻“美少女”真面目的狂热粉丝关进东冰库，以免危害企划运行。
乔尔镇长何等的老油条，关于这些其实早有准备，自然不迭声地答应下来。
如果说文化领域的这些成就，还只是让夏侯大官人喜出望外的话，尼克尔森师傅带来的工业领域新闻，则着实把领主大人震了一下。
“您说……”夏侯炎足足愣了三秒，才向尼克尔森师傅确认道，“……约翰·萨摩宁的实验成功了？！”
“正是！”尼克尔森师傅鬼鬼祟祟地一阵四下张望，确认在场的没有外人以后，终于抑制不住兴奋的语气，浑身颤抖着道，“领主大人，就是前两天的事儿！萨摩宁小师傅，成功在‘曼哈顿实验室’永久召唤了一只炼狱小恶魔！”
夏侯炎一阵精神恍惚。
“岩溪城之春”后，约翰·萨摩宁跟着他回到霜枫岭，立志要用自己的召唤魔法报答艾略特·伊戈尔大人的救命之恩。
而约翰·萨摩宁最终选定的召唤目标，正是来自炼狱界的底层生物——小恶魔。
在炼狱道标和学城的恶魔学禁书帮助下，霜枫岭远征军出发前，约翰·萨摩宁其实就已经成功召唤出了第一只小恶魔。
然而，炼狱界和海文大陆主位面之间巨大的魔能位差导致，被召唤来的小恶魔，其持续时间只有十五秒左右，一旦持续时间结束就会凭空消失、回到炼狱界。
除非能像冰霜巨龙克里斯蒂亚诺那样以生命为祭、直接在两大位面间撕开一道时空裂缝，炼狱界生物是断然无法在海文大陆长时间存在的——而约翰·萨摩宁就算有心为霜枫岭奉献生命，他那条烂命也明显没有一头六阶冰霜巨龙值钱。
小恶魔是一种稳定的魔力供给来源，它们身体周边燃烧着的炼狱之火，可以被魔法回路高效转化为魔法师所需的魔力。
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