洛丽娅在暴风城居住过相当长一段时间，她还记得南方王国首都那洁净的街道和整齐划一的石墙蓝瓦建筑，以及那纵横交错在城中的运河；她也意外地遭遇过洛丹伦城，匆匆一瞥之间，稍微领略了它雄伟的轮廓……而达拉然高耸的尖塔是最新鲜的记忆，象征着智慧与魔法的紫罗兰之眼刻画在城市中的各个角落。
这三座都城各有其特色，洛丽娅很难评判出哪一个更美，她或许会选择居住在暴风城中，她很喜欢那里如运河般安稳的生活氛围，而瑰丽至极的达拉然会是个很不错的旅行地点。
她对洛丹伦城了解不多，只觉得它非常大，而就连这模糊的印象仿佛也比眼前的这座城市更为真实——车队行至斯坦恩布莱德附近，洛丽娅理所当然地要遥望一下萝卡的故乡。
丘陵与山地交接处的地势任性地起伏着，透过车窗，她一会儿要仰望、一会儿又俯视着那座城市，最直观的感受便是它灰蒙蒙的，待到近处，她便发现这座城市异常的拥挤，这拥挤不仅存在于平面之上，随着地势的起伏，它看起来就像个毫无规则和逻辑可言的丑陋蜂窝一样碍眼——在山上开凿出的洞穴房屋之上还有房屋，而它的邻居却突兀地出现在低矮的断崖之下。
看到洛丽娅好奇又困惑的目光，坐在她对面的赫蒂问道：“你从没来过这里，对吗？连游记都没有看过？”
“游记？”
洛丽娅嘀咕着，她稍微出神一会儿，才回答赫蒂的问题：“这种书实在太多了，而我又不想去其中寻找堪称珠玉的少数……剩下的那些，除了能让你装成一副你自己都不曾理解的样子。只会让你贫瘠的内心显得更加荒芜。”
“你在说什么？”
赫蒂察觉到洛丽娅所说的与她所理解的游记显然不是同一种书，问题出口后又变得不在意起来，她也将身体微微倾斜向窗口。指着城中最高处的土黄色城堡说道：“那里就是希尔斯布莱德家族世代居住的王宫，山的那边是属于阿伯丁的领地……”
她语气中带有对自己故乡的自豪。虽然在洛丽娅看来，这一切都泛善可陈……似乎是回到了熟悉的地方，赫蒂稍微变得活泼了些，连话也变多了，她似乎并不觉得如今已贵为公爵的她为一个小女孩儿充当向导有什么不妥的地方，尽职尽责地描述着途径的每一条街道与每一座值得她夸赞与回忆的建筑。
“我还以为你从来不出门呢。”
“只要披上斗篷，遮掩住……”在洛丽娅面前变得越来越坦然的赫蒂晃晃她干枯萎缩的手臂，“我也有晚上偷溜出来闲晃的青春时光呢。”
“说起来。这里有什么特产么？”
如同所有迷茫的旅人一样，洛丽娅也只能去讨论一下买些纪念品的可能性了。
赫蒂首先想要夸赞南部丘陵出色的农产品，然而想到达拉然共和国的法师大概不会稀罕蔬菜瓜果之后，便介绍了一些洛丽娅闻所未闻的音乐与画作，“你要是感兴趣的话，我可以给你找来一些艺术品……当然不是传世之作，但作者也是颇负盛名的。”
女公爵一下子戳中了洛丽娅小姐的弱点，让她理解艺术之美的难度约等于让牛头人打毛衣，甚至更难。
洛丽娅撅撅嘴，不再望向窗外。蜷缩起身体，很快，她全副注意力便集中到了自己袜子的花边上。都没有注意到赫蒂正用审视的目光望着她。
在马车被堵在拥挤的道路上难以寸进的时候，赫蒂突然问道：“你不会对公主不利吧？”
回过神来的洛丽娅一脸不可思议的表情，她是说过自己的目的是想要去看看公主……虽然她的确抱有欺负萝卡的念头，可无意验证时空悖论、更不会莫名其妙跑去弑母的她怎么会对萝卡不利？
似乎从洛丽娅的表情中确定到她没什么恶意，赫蒂低下头去，接着问道：“你很喜欢看书吧？”
“大概算吧？”
洛丽娅不知道自己究竟喜不喜欢看书，多数时候，她看书唯一的动力便是获取知识，目的非常明确……虽然她也不是成天抬着书。但在她外表这样的年纪以及这识字率始终低得可怜的时代里，她在赫蒂眼中已经算是爱书之人了。
“我会遵守约定……”赫蒂说道：“皇家图书馆或许有些闲职。我会想办法把你送进去的。”
洛丽娅并不知道图书馆虽然位于王宫之中，但却距离中心位置相当远……她的注意力终于从袜子的花边上移开。稍稍思考一下，点了点头，算作认可了赫蒂的提议。
各自思索着毫不相关的事情，她们停止交谈，任由车外的嘈杂声渗透进来。
当马车行驶到公爵府邸的时候，她们不再是关系奇怪的朋友了。
公爵不需要一个见过自己软弱的亲密之人，而时间的旅行者也有意与自己的远亲保持距离。
……
原本赚到了一笔不菲的赏金，然而一切却在一场梦幻般的宴请之后轰然崩坍。
正与肥皂和盘子为伍的奥古斯至今依然不敢相信那小小的身体是如何塞进了如此巨量的食物……他开始怀疑一切都是自己的妄想，自己一定被森林中那只兽人打伤了脑袋。
“别偷懒！”
险些因为食材被清空又不能收回资金而陷入停业困境的旅馆老板在奥古斯身后咆哮着，那声音雄浑有力，“你永远也别想出去了，永远！”
爱丽丝究竟吃掉了多少食物，竟然要用青年的一生去偿还？
奥古斯不得不加快了手上的动作，他尝试过逃走，然而却被可怕的旅店老板用锅铲揍了一顿……如果这是梦的话，快点结束吧……他只能寄望于自己的脑袋真的坏掉了。
然而还没等他洗干净所有的盘子，旅店老板却像换了个人一样叹息着拍了拍他的肩膀，告诉他可以离开了。
奥古斯越发确定自己疯了。
当他走出旅店的时候，却看到那个罪魁祸首的银发幼女和镇上的民兵队长站在一起。
“你的债务被免除了。”民兵队长皱着眉头对奥古斯说道：“看在这个小女孩求情的份上，你只要完成我交代的工作就好。”
就这样，半吊子的战士莫名其妙地接到了一个自杀任务——独自探查兽人可能存在的前线哨所位置并破坏它。(未完待续)
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