清军与顺军的战事，便这样缓缓的、你来我往的进行着。虽然说从态势上看，多尔衮占据了优势，一步步的向京师逼来。但是他也有苦难言，每一步的推进，都要付出不少人马的伤亡代价。李自成是用这种节节抵抗层层抗击的方式，为自己的战略收缩争取时间和空间。
双方的战线便一步步的向西去。
但是，越是向西，多尔衮的心情越是五味杂陈。
沿途不停的有官绅献出城池，更有不少人离着清军数十里距离时便牵牛担酒前来****。可是，从这些官绅的口中，多尔衮却是听不到什么对自己有用的好消息。
原本以为，大军打到了天津附近可以得到通州的粮米补充，可以在天津向南中商人大肆采办一下军需。可是，从官绅们的口中，多尔衮却听到了天津商贸区已经被流贼搬空了的噩耗。便是一根铁钉也不曾留在原地。
这就惨了！原本打算用采购来的粮米物资来喂饱这二十几万人马，可是现在想要采购也是拿着银子却找不到卖主了。
如果不是在通州的漕运商人和山西商人看在银子的面子上将他们隐藏起来的几十万石粮米和一些其他物资慷慨的卖给了多尔衮，只怕这位摄政王连发起北京战役的勇气和信心都没有了。
可是，李自成却不给他这个机会。
多尔衮还在通州搬运粮米分发给各旗的时候，李自成的大队御营亲兵已经过了沙河，前锋已经到达了八达岭。
望着在山道上蜿蜒曲折的行军队伍，李自成突然觉得此次东征，恍如繁华一梦般。势如破竹的拿下了京师，但是却在山海关外冲来了一个多尔衮。好在大军主力未损，大不了咱们继续以走制敌就是。
“陛下，不过了丢了一座城池给吴三桂和多尔衮。咱们当初打下了洛阳不也是如此，将金银财物运出洛阳，拿去养兵买马。如今，整个北京城的财货已经大部落入我大顺之手，足可以用来支应军饷开支数年。”牛金星在马上不住的劝慰李自成，他说的倒也是实话。早期李自成的军事生涯中，攻破城池很少有据守的情况。
对牛金星的话，李自成微微点头表示同意。
“只要大军退回宣大，依托地势山川，再有伍先生的殚精竭虑，培训选拔官吏治理地方。两年之内，臣可以保证，这座京师，还是要改成我大顺的幽州府的！”
牛金星看了一眼在李自成身后不远处一脸神色凝重的伍兴，不声不响的给他挖了一个坑。对此，李自成却也是心知肚明，但是却不加以说破。秦法系官员和科甲系官员之间的那点小龌龊，早就有人密告给他。
“嗯，大军退回宣大，歇兵养马，等到山东的军资到了手，咱们便出太行与辽贼决战！”
京城永定门外，大批的官员携儿带女车马喧嚣的涌出城门，直奔涿州方向而去。这些人大多是被大顺朝廷甄别选拔录用的官员，其中有不少人还是在牛金星面前投了门生帖子的。
如今城内一片混乱，都在风传吴三桂奉太子进京继位，势必要对这些降顺的官员进行追究。此时不趁乱逃走，难道在城里等着砍头不成？人群之中，前些日子在京城之中风头无二的周钟也在南逃的队列当中。只不过不再意气风发，而是故意用污物涂抹了面孔，唯恐被人认出来。
在南逃的人群当中，刚刚被大顺朝廷选拔任用的前督师侯恂，更是躲在一乘马车之中，便是被闷得喘不过气来，也不敢在人前露面，唯恐有所不测。
南面的永定门乱作一团，东面的朝阳门却是衣冠禽兽云集，众人弹冠相庆。人群之中更有不少太监准备好了各种卤薄仪仗。这些人风闻吴三桂大军已经过了通州，便互相告知，呼朋引类的到城门口来迎接擎天复国有功的平西伯大军，顺便在即将登基的太子面前留个好印象，一旦简在帝心，日后就是青云直上的大好前程。
远处的地平线上尘头大起，脚下的青石板路也微微有些颤抖，想来是有大军到了。
“快快！平西伯的大军到了！准备起来！”为首的几名官员再次互相端详了一下各自的衣冠仪表，虽然事情仓促，不曾准备起彩棚牌楼，但是吹鼓手却是召集了不少，笙管笛箫铙钹一应俱全。
按照文武品级各部司衙门建制，官员们分班跪倒在道路旁，手中捧着手本，口中念诵着：“臣等恭迎陛下！臣等恭迎平西伯大军！”
眼睛的余光当中，只能看到无数的马蹄从眼前掠过，蹄铁在青石板上敲打出零星的火星，转眼便在人们的眼帘之中消失了。
终于，骑兵队伍停止了。
一个颇为古怪的声音从头顶上飘了下来：“尔等臣工前来接驾，足见忠心，有投顺新朝之意。本王忝为大清摄政王，当以封赏抚慰。”
嗯？这话是从何说起，人们大着胆子抬起头来，却见在万众簇拥之中，一个身着团龙袍服的东虏头子在织金龙纛下威风凛凛。
“此人是谁？”众人心中疑惑不解，“为何不见平西伯？”
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