地下城核心不可再生，不可回收，但可以彼此吞噬。
塔砂把那些红色碎片带回了地下城大厅，她一靠近魔池，手中的碎片就向那颗悬浮的石榴石飞了过去，像铁屑冲向吸铁石。碎屑紧紧贴到了地下城核心之上，看上去有一点微妙的色差，前者比后者更加黯淡，就像果脯之于新鲜浆果。
她在此刻感觉到突如其来的饥饿，嘴巴下意识做出了吞咽动作，虽然她口中什么都没有。塔砂觉得自己好像含着一颗美味的糖果，牙齿无法咀嚼，只有唾液在大量分泌。她看见那些碎屑紧贴着地下城核心缓慢地移动，磨蹭出轻微的沙沙声。
“就这样？”塔砂问，“我没感觉到什么不同。”
“你不能指望一口吃成个胖子。”维克多说，“知足吧，我从没见过如此轻易获得的地下城核心。”
吞噬需要时间，盯着它也不会让速度变快。这事姑且放在一边，新成员刚刚加入，地下城变得十分忙碌。
最大的问题是塔砂无法治疗亚马逊伤员。
当她使用治愈术，能让玛丽昂的伤口迅速愈合的光芒根本无法投射到他们身上。那些血淋淋的伤口没有缩小哪怕一点点，亚马逊人对它的失效一无所知，大概只有玛丽昂会为这异常大惊失色。不过狼人少女在战斗结束的当晚就睡了过去，沉得像昏过去了似的，现在还没醒。
“因为你根本不会什么‘治愈术’。”维克多说。
塔砂看向他，等着他卖弄地说出内情。
“你所谓的治愈术是魔力调配的一种，魔力能修复地下城和其他深渊造物，却对主物质位面的生物无效——除非他们归属于你。而这种‘雇佣协议书’，”维克多故意用了塔砂的说法，“只构成了一种松散的庇护关系。一分钱一分货，既然他们拒绝成为地下城的零件，他们当然也别想从你这里得到更多。”
玛丽昂和橡木老人可以说归属于地下城，但匠矮人们与亚马逊人的协议来自老树拟定的蓝本，条件太宽松，无法得到灵魂，因此也无法治愈。这可真是件麻烦事，塔砂还想象过一支可以随时治愈的军队呢。她像个敬业的恶魔那样，在每一个濒死者耳边低语，询问他们是否愿意用灵魂换取继续生存。不知该不该说意料之中，没有一个亚马逊人点头。
维克多骂他们蠢货，再怎么骂也不会让他们改变主意。“有一张床和干净的纱布已经感激不尽。”还有力气说俏皮话的战士说，“还有墓地，谢谢，真是太贴心了。”
塔砂翻找着能帮上忙的东西，在角落中翻出了新的建筑类型“药园”。这东西也在亚马逊人签约后出现，和当初没有工匠的锻造室一样处于未解锁状态，那会儿她觉得治愈术可以解决问题，没怎么关注。现在塔砂把目光移到药园上，这种能培植草药的特殊区域目前不能使用，药农并非它的必需品，种子才是。
换句话说，塔砂没有种子，种不出草药。
在这种地方这么科学干什么呢？塔砂在心中抱怨道。能在黑暗地下城中快速催生药草的黑科技放在她的老家一定会激起轩然大波，但在这种魔幻的世界，没有种子就不能用的药园和没有工匠就不能生产的锻造室一样让人失望。塔砂决定去问问那些匠矮人，或许他们知道附近有那些药草。
“老爷子醒了！”有匠矮人在谈话的半途跑了进来，“而且他长了叶子！好哇！我还担心他的叶子和我老爹的头发一样不会长回来呢！”
匠矮人总是闲不住，他们在没有战事的时候每天都在地面上乱晃，橡木老人是他们每次闲逛都要拜访的对象。托他们的福，塔砂在老橡树醒来的第一时间知道了这个消息。
她来到那个地方时，围住橡树的匠矮人们显然已经聒噪了很久。橡木老人送走这些热心的小矮人，对塔砂露出笑容。
“他们告诉了我最近发生的事。”他说，“感谢你伸出援手，我能感应到自然对你的感激。”
“因为人类破坏了植被？”塔砂问。
“因为他们动用了不该使用的东西。”橡木老人有些伤感地说，“魔导技术带来的伤害比看起来更惊人，每一次使用都是埃瑞安的损失。自然无法从中恢复，我曾看见许多片战场变成永远的荒漠。”
“你对魔导科技知道多少？”塔砂又问。
“并不太多，我只是一棵躲藏在偏僻角落的老树。”橡木老人回答，“不过我在别的事上还能帮上一点忙，你在找草药吗？”
塔砂回答：“种子也行。”
橡木老人点了点头，他闭上了眼睛。树干上的面孔皱起，橡树上稀疏的叶片随之伸展开来，如同一双双向天空张开的手。
塔砂感觉到风。
风的声音由远及近，每一片叶子都在风中摇晃，那声音听起来就像森林的肺正在深深吸气。还在附近的匠矮人在清爽的风中张开胳膊，有人连忙按住快被吹走的帽子，他转过头来，指着远处惊呼道：“看！”
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