因向家老二的介入，翠翠的订亲被搁置起来，老人和向船总的意思是要遵照本地习俗，任由兄弟俩去自由竞争，省得长辈强行做主，致使兄弟反目，夫妻成了怨偶。。。
兄弟俩也很有意思，自小在危险的沅水行船，养成了坦荡胸怀。向云在河上游的造船厂，让弟弟向天看他的新船，顺便把自己的心事全都告诉了弟弟，并点明早在数年前就喜欢上了翠翠。
向天微笑着把话听下去，从造船厂出来沿着河岸走到了王百户家的新碾坊。
向云说道：“老二，你要做了王家的女婿，这座碾坊就是你的了。我呢，将来应当接手渡船，我喜欢做这件事，我还想着把碧溪岨那两个山头买下来，在界线上种大南竹，围着这一条小溪作为我的寨子。”
向天仍然静静听着，用手中弯月形的镰刀随意砍断路旁的青草，说道：“大哥，我不想得到这座碾坊，也想去划渡船，这念头也是数年前就有的，你信不信呢？”
向云先是心中一惊，望着老二不是在开玩笑，于是站近了一点，伸手在弟弟的肩上拍打了一下，苦涩的笑道：“我相信，你说的是真话。”
向天把眼睛望着他的哥哥，很诚实的道：“大哥，相信我，这是真事。我早就这么打算了，若家里不答应，而那边答应了，我宁可一辈子去划渡船。”
最终兄弟俩商量妥当，按照本地的习惯，轮流去月光照及的高崖上唱歌，日期的安排显得极其自然，至于结果谁都不可预料，这得看运气使然了。
所以徐灏彻底领教了他们的歌艺，貌似又浪漫又傻乎乎的，很有意思。这种又浪漫又傻乎乎的作法乃是被湘西所认可的竞争。
没心没肺的翠翠还是个快乐无忧的小女孩，屋前屋后跑着唱着，不走动时就坐在树荫下吹小竹管儿玩，老人仿佛把向家提亲的事忘掉了，翠翠自然也忘掉了这件事情，尽管每隔几天都有男人在外头大唱情歌。
徐灏没有时间耗下去，给翠翠留下了一样东西，动身返回京城。
乘坐徐家的官船顺流而下，前后左右各有一艘战船护卫，船舱里堆满了挤压的各种消息情报。
倭国后龟山天皇逃出京都重建南朝。为了夺回王位，又开始了新一轮的南北之争，如果没有任何外力支持的话，南朝大概能持续一个世纪之久，但最终于事无补。五十年后，就会开启倭国历史上最精彩的战国时代。
对中国威胁最大的并非是大一统的丰臣秀吉时期，而是明治维新之后，战国时代对明治维新的促进应该是显而易见的，方方面面都得到了长足进步。地方豪强的强盛促进了资本主义萌芽。
徐灏潜意识里不想做什么，说句不好听的话，恰恰是近代百年耻辱，才迫使中国发生了翻天覆地的变化。没有列强的轮番羞辱，又何来痛定思痛的革命，当然历史没有如果。
明治维新的起因是德川幕府的锁国政策，这和当时的满清如出一辙。禁止外国的传教士、商人和平民进入倭国，也不允许国外的倭国人回国，禁止建造适于远洋航行的船只。这期间。只允许传统的同天朝、朝鲜以及荷兰通商，只允许在长崎港口进行贸易，严禁基督教。
与满清末年的经历差不多，黑船事件后，美国迫使倭国打开了大门，这令倭国上上下下都感到极大的耻辱，发生了类似康有为七君子的百日维新，寄希望于傀儡一样的天皇，被幕府和西方势力联手镇压了。
国内外的矛盾日趋激化，不堪忍受幕府统治和外国侵略者的倭国百姓纷纷拿起武器，在西南四强藩的带领下，展开了轰轰烈烈的倒幕运动。
徐灏伸手揉了揉眉心，很是感叹倭国的好运道，说实话，不管承不承认，近代日本都是中国的老师，尽管这老师是那么的贪婪和残暴，一心打算复制满清入关，统治中国万里河山。
明治维新的政体乃是中国玩剩下的，建立中央集权的政治体制，将国家划分为三府七十二县，天皇拥有无限权利。废除以往士农工商的身份制度，公卿诸侯等贵族改称为“华族”，大名以下的武士改为“士族”，放下武士刀学习西方文明，从事农工商的行业和贱民一律称之为“平民”，活脱脱的学习明太祖。
当然其他制度大多师承于西方，短短二十多年的发展，国力日渐强盛，先后废除了幕府时代与西方各国签订的一系列不平等条约，重新夺回国家主权，最终迈进了近代化。可以说，明治维新是日本历史上的转折点，亦是世界史中的著名事件，使其成为亚洲第一强国。
现在的倭国臣服于大明水师的坚船利炮下，开放了港口和租界，也签订了一些不平等条约，每年都会给明朝带来丰厚收益，徐灏对此很满意了。
百花的信中，提到了前年发生在欧洲的一次规模很大的骑士战争，一方是著名的条顿骑士团，兵力大约一两万人。另一方是波兰和立陶宛的联军，兵力是二三万人，还包括了鞑靼人与俄罗斯人。
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