“什么事？”徐灏过来问道。
徐妙锦说道：“此事就得你来出面，邻居娶妻也有十年了，一介寒儒屡试不中，近两年度日艰难，他妻子忍受不住，想跟了别的男人过好日子，丈夫不忍分离，苦苦哀求，他妻子还是执意要走，就连把岳父请来又是责备，又是好言相劝皆不管用，屡次以不逊之言顶撞自己的老父亲。”
徐灏说道：“这就是贫贱夫妻百事哀了，没有谁对谁错。分了也好。”
徐妙锦慎道：“只有劝和的，哪有劝分的？我也不听你的大道理。此事就落在你头上了。”
徐灏报以苦笑，女人不讲理时真是要命，说不得领命而出，也是最近闲得慌。
让家人领着穿街到了对面，一片低矮的平房前，正好赶上一个穿破衣服的文人送一个老人出来，头上也戴着一顶破烂方巾。
“就是他家。”家人解释道。
老人边走边气愤的道：“家门不幸，生出这样不成器的女儿来。贤婿你也不必气恼，或留或休，任你的意思，我也不管了，就当没有生过她。”
一看就知这翁婿俩是一对迂腐文人，徐灏拿出士林做派，神态谦和的拱手道：“在下徐灏。请教。”
女婿忙停住脚，一丝不苟的回礼，说道：“贱姓平，就是齐家治国平天下的平字；贱名儒，乃汝为君子之儒，这位是家岳。”
一开口酸腐之气扑面而来。赶得上邬斯文了，类似之人古时真的不要太多，脑袋本来就不灵光，又读死书多年，整个人更迂了。能把自家打理好才是怪事呢。
徐灏重任在身，只得硬着头皮说道：“我就住的不远。彼此都是近邻，有道是远亲不如近邻，观二位贤者面有不愉之色，想请去酒楼一坐，一来亲近亲近，二来也是开导之意，不知肯否赏光？”
翁婿俩显得挺高兴，读书人之间交往讲究个随意，不加思索的同意了，其实是肚子饿得咕咕叫。
到了附近的酒楼，点了几个菜，吃到一半时，徐灏已经做好了充足的思想准备，酸就酸吧。
果然平儒述起苦来：“小弟自二十岁毕婚，今已十年矣，贱内与小弟同庚。小弟一介寒儒，只靠笔耕糊口。
不意两年来，年成荒歉，没人读书，这砚田也就荒芜了。去岁还将就苟延，到了今年，就力不能支，三旬九食竟是常事。
在当初，灶下以不举火奇，近日竟以举火为奇。真正是空如悬罄，家徒四壁。古人云：“啼丰年之饥，号六月之寒。不意此二语竟是为小弟而设。
不想贱内忍受不得，竟有个要别抱琵琶之意，原也怪她不得。冬日则饮汤，夏日则饮水，终朝枵腹，如何过得？她去意甚切，小弟多年伉俪，何忍分离？意有不舍，再四苦求。其如她塞耳弗听奈何？贱内执意不回，小弟不得已求了家岳来，以大义责她，以好言劝她，她决意不从。适间反以不逊之言顶撞了家岳，所以家岳忿怒而去。”
这番话估计平儒每逮到个人就说一次，滚瓜烂熟不带喘气的，徐妙锦的版本和他一模一样，幸亏徐灏心里有数，听的不算费劲，也是被邬斯文等人给活活逼出来的。就好比不会外语的人到了外国，用不了多久就能听懂当地语言。
老人把肉吃到肚子里，叹了口子，说道：“先生，非我唐突得罪，你这真是何不食肉糜之言了。我们当初弄了一顶烂头巾戴在头上，以为是功名的一个进步，何等兴头？谁知吃他一生的大累。
当初指望飞胜黄甲，脱却这盖皮，就可以耀其祖而扬其宗，封其妻而荫其子，大其居而改其门，华其身而充其腹。不想毫不如意，其如命何。
老学生自十五岁游庠，乡试过二十余次了，那朱衣老先生在暗中，他那尊头就不肯略点一点，那柳汁比金子还贵重，就不肯洒一滴在我寒士身上？拿轻不得，负重不得，不稂不莠，行动又要惜三分脸面。
家中釜甑生尘，儿啼女哭，真有乞丐所不堪者。老学生今年虚度七十有五了，岂但三月不知肉味。孟夫子曾云：七十非帛不暖，五十非肉不饱，老学生比五十又多了二十五年，成年累月还不知何者为肉。
昔日听得一笑谈：一贫士终年食菜。一日，有人以羊肉饷之。他夜梦五脏神云：羊踏破菜园了。老学生今日求其踏破菜园而不可得，至于衣服，不要讲衣帛，请看我这鹑头百结，捉襟露肘的样子，求寸布如异锦之难，其寒家之境况，可想而知了。自给犹无所措手足也，而况于女儿女婿乎？
当日古人有一个《清江引》，正合了老学生的近况。道是：三更半夜睡不着，惹得我心焦躁。蹬的响一声，尽力子吓一跳。原来是把一股脊梁筋儿穷断了。”
徐灏皱着眉听完，心说你诺大年纪依然不知世务，一味顾着读书人的体面，不肯弯下腰去工作赚钱养家，焉能不受穷？
眼看似乎平儒无可救药，徐灏说道：“嫂子既然不愿留下，就算勉强留住人，也留不住心，与其成天吵吵闹闹，还不如放她走呢，起码好聚好散。”
平儒叹道：“小弟岂不知此，其如此哀不何？”
这时老人问道：“请教先生贵姓。”
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