李素娥也在观察房中摆设,没什么可疑的地方,这时小沙弥提着茶壶进来,何氏跟在身后,忽然在靠墙壁的一块地板上,用脚踏了几下。
二女大吃一惊,只听见喀嚓一声,地板被掀开,有两三个婆子踏级而上出去了,原来下面是地窖。
李素娥惊呼一声走过去一看,里面灯烛辉煌,好像是一座厅房,嘻嘻哈哈的甚是热闹,又有呜呜哭泣之声传来,何氏的反应有些古怪,走下去叫道:“刘嫂子,如今好了,有你两个同心人来了！”
张鸾吹有些迷惑不解,左手按住腰上的软剑上,暗中防备,李素娥则把右手放在怀里,靠在了门边。如果事出紧急马上跑出去点燃穿云箭。
此时那下面应声而出走出来一位容貌娇美的少妇,穿着普普通通的钗裙,不过二十来岁。
何氏指着张鸾吹说道:“你看这位姐姐,不信有这等气力。把松庵给打伤了,流血不止请了五台山来的法云帮他医治,你们快商量下出去的法子,且莫与下面人知道,我出去探听一遭再来。”
三人彼此通了姓名,张鸾吹把编造的落水遭遇讲了出来,二女得知这少妇家是莫愁湖边开糕饼店的,丈夫姓刘,松庵在门前看中了她,几次叫人哄诱进寺。许给种种好处全然不动。三日前松庵干脆趁着其丈夫不在店里,半夜叫人强抢了来,藏在地窖恐吓要迫使她乖乖就范。
原来何氏以往贪图些钱财,见番僧和达官贵人家的妇人勾搭算是你情我愿,因此帮着牵线搭桥。最近才得知敢情寺里关押着三四十个女人。这可是杀头的大罪,哪还敢继续帮着番僧作恶?再说她和少妇乃是多年邻居,不忍落入魔窟最终命丧黄泉,是以帮着招架周旋,加上徐灏前日来投宿,晚上在寺里乱逛,昨日亭子塌了死了人。使得松庵一直没有机会得手。
不知不觉天色暗了下来,何氏进来告知:“和尚两次晕了过去,此贼孽由自作,今日老天假手姐姐让他受此大创,也是气数尽了。而里面的人受他荼毒也够了,此时寺中正在忙乱。不如趁此机会放他一把火,烧得干干净净,为大家报一报仇,咱们一起去顺天府告状,就怕官府包庇。反倒是治了咱们失节的罪,还是趁乱各奔东西好了。”
刘嫂子说道:“此计不妙。寺里虽然忙乱,可我们四五个人连地窖的算下去,也不过三五十个女人,那得中用?倘或机关败露,或外面的僧人救火及时,烧没烧成还要追究放火之人。咱们横竖拼上一死倒也不怕,只怕累及了大众,此计是万万行不得的。”
何氏说道:“那我们四个人与松庵拼命一场?我把他骗来假说你们同意苟且,趁其不备一起动手弄死了他。咱们是女流,如何会与和尚结仇?人到官司,那官府肯定心里明白,总得和尚不法拐藏妇女,被我们拒奸格杀了,况且有下面许多活口,难道还能替一个恶僧抵命?”
张鸾吹和李素娥心中有数,任由她俩商议,笑道:“我表哥有绝大本事,日间出去料到贼秃必然无礼,晚上定会赶回来,咱们不必慌张,先歇息一会儿再说。”
何氏见状说道:“那我去偷偷告诉他实情,只希望他是个有主意的,别连自己也命丧此处。”
这边李素娥把门关上,少妇引着她们下了地窖,就见那些妇女有打扮的像狐狸似的,在灯下围坐着说笑,对被拘禁沦为男人发泄的玩物竟心安理得,让人不可理解。也有面带愁容眼泪汪汪的,在暗地里傻傻坐着,还有被锁在牢房一样的角落里,披头撒发神色憔悴。
中间摆着一张大长方桌,上面铺一座胡床,桌上排列各式各样的消遣玩意,丝弦乐器和不堪入目的春凳等,点了些大蜡烛把个石室照耀的明晃晃,一看就知是和尚们行乐的地方。
张鸾吹暗啐一口恶心,少妇姓石,丈夫名叫刘大开人称刘大郎,夫妻恩爱但日子过得很拮据,是以松庵不把她家放在眼里,叹了口气转身上去了。
眼见人赃俱获,算是完成了任务,李素娥低声道:“是不是赶紧出去禀报都督?”
张鸾吹摇头道:“在这厩里竟然有如此骇人听闻的恶事,可见必有官员护着这些恶僧,所以都督才会大费周折的叫咱俩潜入,不然直接命官兵进来搜查就是了。
一来松庵时常出入紫禁城和王公贵族家,事发传扬出去圣上的脸上会不好看;二来此种恶行竟在厩发生,天下还不得为之大哗?或许都督会选择大事化小小事化了。
三来都督这次要是想除恶务尽,单单活剐了这些和尚必不解气,还要继续引蛇出洞;四来此事会牵扯出多位大臣,涉及朝堂之事都督或许还有别的意思,你我听命行事就好。”
李素娥脸上难看的道:“如果这次都督不彻底法办了这些恶人,选择和大臣媾和,那我李素娥发誓退出锦衣卫。”
张鸾吹却颇有信心的道:“咱们都是都督亲手带进的锦衣卫,这几年他可曾吩咐咱们做过一件违背良心之事?不拘案件大小,他可曾插手过案情?大人心里无私行事光明磊落,如今锦衣卫从上到下,谁不是挺着胸膛做人?百姓也再不对咱们退避三舍,你这担心就是多余。”
“那倒也是。”李素娥嘻嘻一笑,接着苦恼的道:“明明咱们姐妹姿色不错,为何大人偏偏视而不见呢?”
张鸾吹哭笑不得的道:“公是公,私是私,咱们早不是秦淮河上的妓女了,大人何等样人,岂能垂涎下属?真是的。”
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