伍麻子出来，小厮说来了两个客来打茶围，他过去招呼了，请到一间房里坐下。
打量来人，一个一身半新不旧的员外衫，穿着一双旧官靴，头上的文士巾油汪汪的，沾了些灰土和油渍。
伍麻子常年赶车，又时常帮忙招待客人，一眼就辨出此人不是个监生老爷，就是个待选老爷，家境不太富裕的那种。另一个衣裳略新了些，相貌文质彬彬，不伦不类的毡帽拖着一根红线纬，虽然也不像个有钱的，看架势也是个读书人。
这二人是谁？敢情一个是有名的吴大傻，一个是成亲不久的李元，他二人最近在戏园子里结识，臭味相投，今日听了半天的戏，一起在街上闲逛，这不跟着琴言进来了。
适才在门口，李元恍惚记得这个门，以前跟着奚十一来过，想了一会儿记起来了，猜测方才遇见的美人可能是秋水堂的台柱子琴言。随后又想起奚十一到处传扬之事，在夏珪家叫她陪过酒，根据描述的长相，无疑就是她，于是对吴大傻说了。
吴大傻二话不说，叫嚷着要进去吃顿酒，说道：“管她是不是呢，既然是开门迎客的地方，谁都可以进得，咱哥俩就进去坐坐，喝杯茶也好。”
李元笑道：“你老哥高兴就好，我是一定奉陪的⊕。”
秋水堂其实算是个相公窝，女弟子不过是点缀而已，再说琴言已经不接客了，素兰几个又是自己单干，所以伍麻子以为是冲着这个来的，心照不宣。
伍麻子正在张罗，正好天福天寿等人散戏回来，整个院子顿时闹哄哄一片。
坐在屋里的李元顺着窗户往外看去，依稀好像见过几个。还是记不清了。倒是吴大傻子在戏园里是鼎鼎有名衬戏捧场之人，没有不见过他的，天福几个笑嘻嘻的进屋请安。
吴大傻一副行家的模样，慢悠悠的说道：“今日桂官的盗铃，兰官的相骂真是名家路数，你们就唱不出来，还得下点苦功啊，不然谁会捧场？”
天寿笑着点头，李元则问道：“你们还认得我吗？”
“有些面善。”天福看着他，摇头道：“想不起来了。好像在哪里见过。”
天寿瞅了一会儿，问道：“你是不是去年同姓奚的来过，奚十一和我师父打了起来，还是你最后把他给拉开的。”
“哎，你的记性好。”李元笑道，“他就记不得了，和我一样记性不好。”
天福想了半天，也叫道：“哎呦！那一天好吓人，奚老爷好不厉害。把桌子都给打翻了，又打到了里头去。幸亏我当时躲得快，不然给他踢上一脚，能踢的半死。”
“可不是嘛。”李元得意的道：“当日我有事来找老奚。一来便救了你们，你们感激不感激呢？”
“自然感激。”天寿嘻嘻一笑，“那一位如今哪去了？好多日没遇见。”
“他呀！”李元咂咂嘴，“现在病了。什么病还用问吗？”
“报应，报应！”天福拍手笑道，随即苦恼的道：“唉！现在好多人得了这种病。生意一落千丈，自从家师故世，这一行都遭了报应。”
“老奚还算命大。”李元有些后怕也有些感慨，“我死了两个朋友，这都是孽报。”
吴大傻听的不耐烦了，开门见山的问道：“方才见一个姐儿进来，叫什么名字？”
“没有啊。”天福茫然道：“现如今就剩我们师兄弟四个了，二师妹嫁了人，四师妹半夜跑了。”
“怎么没有？”李元说道，故意不指名道姓，而是描述道：“我们亲眼看见进来的，比你们还高些，有十六七岁，那个好身段好容貌别提了，堪称万中无一的大美人。”
天寿恍然道：“那一准是三师妹，她从徐府回来，如今不唱戏了，或者你们看见的就是她。”
李元欣然道：“不错，不错，肯定是她。可以叫她出来见见么？”
天福摇头道：“她不见人的，这两个月不知有多少人见她回来，随便多少银子只求一见，她都不肯出来。除非是徐润老爷来了，也只有他，任何人也别想。”
“不出来就不出来。”吴大傻嘿嘿笑道：“那你领我们哥俩到她屋里坐坐可以吧？”
天福还是使劲摇头，一副不容商量的语气，“她非骂死我们，不行。”
站在廊下的伍麻子也说道：“我们的琴言如今是徐府少爷的人了，您二位老爷如果高兴，叫他们哥俩伺候吧。”
问题是吴大傻不管这个，望着李元说道：“你们算是旧交，于情于理应该叙叙旧呀。”
李元不傻，他哪敢得罪徐家，支支吾吾的道：“哎呦，我还有点事。”
“别呀。”天寿见好不容易来了客人，笑道：“你能有什么事？来了怎能不赏脸坐坐？”
“真有事。”李元忙说道。
伍麻子跟着说道：“坐坐吧，就有事也不急于一时。不瞒您说，如今他们的师父不在了，他师娘就靠着这几个孩子呢。”
“你难得出来。”吴大傻也出言挽留，“我也走乏了，咱俩稍微坐一坐。”又问天福，“你师父几时不在的？”
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