长达14光年的“鹊桥”尾流场加速器现在还只是刚刚开了个头，距离它真正能被投入使用还有很久。
即使因为李恒具有的力量，提前建造出了这台理论上只有三级文明才能建造的超级粒子加速器，建设的时间也足以横跨数个封建王朝的兴衰起落。
若是一切顺利的话，在公元40世纪末尾，第四个千禧年到来的时候，这台宏伟的机器或许能给人类文明带来大统一理论的曙光，顺便让分离了一千五百年的牛郎和织女重逢。
李恒的身影再次消失不见，只剩下被他设定为“绝对专情”的牛郎玩偶辛勤地组装着自己的鹊桥。
……
在银河系的巨大地图中，人类文明所在的太阳系位于猎户旋臂上的古尔德带。
这是一个横跨三千光年的巨大区域，大约在三千万年前形成，包含了几千颗大质量恒星和一百多万颗小质量恒星。
下一级结构是本地泡，这是一个横跨1000光年的低密度、高温度的等离子体气泡，包含了上千颗恒星。
起源于1400万年前的一系列超新星爆炸造就了这个气泡状的结构，它们将该处星际物质的气体和尘埃推开，留下了炙热和低密度的物质。
太阳大约在500万年前进入了这个气泡之中，如今正处于这个气泡的中心位置。
再下一级结构是横跨30光年的本星际云，到了这里才算是能够精确辨认太阳系的位置。
这一级结构相当小，其中只有寥寥几十颗恒星，种子飞船散播的太阳系位置信息也是精确到此处。
本星际云中最有名的恒星包括比邻星、天狼星、牛郎星、织女星、北落师门等等。
除了黯淡的比邻星外，其他恒星都是光度相当于太阳十几倍甚至几十倍的明亮恒星。
因为距离太阳系很近的缘故，它们的光芒在星空中显得极其明亮。
比它们更庞大、更明亮的恒星还有很多，但因为距离太过遥远，没能在历史上留下多少神话传说。
在这片本星际云之中，最明亮的恒星并非是那些温度极高的白色主序星，而是一颗临近生命末期的橙巨星。
北落师门的光度是太阳的17倍，天狼星的光度是太阳的25倍，织女星的光度是太阳的50倍。
大角星的辐射光度是太阳的整整170倍，可见光亮度是太阳的110倍，即使在整个银河系里都是相当明亮的恒星。
理论上若是想要完全利用这颗恒星的能量，需要整整5500亿座聚光之城，以及至少700个地球质量的建筑材料。
可容纳的人口更是多得吓人，太阳系的常住人口大约在千万亿左右，大角星能供养的智慧生命是这个数字的上百倍。
大角星的质量与太阳相差无几，但它的直径足有太阳的25倍，超过三千万公里。
如此巨大的体积表明这颗恒星已经走到了生命的末期，在核心进行核聚变反应提供能量的氢已经被耗尽。
恒星的核心收缩并且温度升高，恒星中的氦开始燃烧，释放出的巨大能量将恒星表面向外推动。
大角星就是太阳的未来。
这颗恒星会在生命的最后这段时间里不断向外膨胀，直径达到数亿公里。
与此同时表面温度逐渐降低，释放的光芒向着红色端移动，成为一颗巨大的红巨星。
现在它的直径才只有三千多万公里，预计还有千万年的时间才会进入演化末期。
虽然身为恒星的寿命已经所剩无多，但这所剩无几的寿命对于生存在岩石小球上的生命而言仍旧是一个长得可怕的数字。
在宇宙的庞大时空尺度上，百万年的时间虽然称不上是短短一瞬间，但也确实算不上是多么长久。
大角星就像是位于本星际云边缘处的明亮灯塔，到了这里才算是走出了这个偏僻的小村庄，从乡下踏上了前往其他大城镇的旅途。
李恒并不准备要把这座本星际云村口最亮的灯塔用戴森云围住，做成一个巨大的能量来源。
纯粹的恒星能量是人类文明所需要的，但对他来说却没多少意义。
太阳系里有着曾经地球上积累起来的上百亿人作为基础，在那之后又经过了三百多年的发展，才终于让常住人口上升到千万亿这个数字。
在一个恒星系统中的常住人口超过最大容纳数量的百分之一后，新增的公民就几乎都是由古戈尔科技孕育培养，普通公民几乎不会再去选择培育后代。
一般情况下，一个恒星系统中每年的人口出生率大约在3.5％左右，这是经过多次调整后理论最优的数值。
由于如今不再有自然死亡的公民，所以一个恒星系统的人口增长率只与出生率、迁入率与迁出率有关。
太阳系因为在人类文明中的特殊地位，所以即使人口超过了百万亿也没有出现居民大量迁出的情况。
如此才能保持人口持续增长，慢慢地成为第一个常住人口超过千万亿的恒星系统。
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