“这地窖和织布有什么关系吗？”
平老大道：“当然有关系了。我们平家在南方，原本世代都是织锦缎的。只是后来官府让我们缴纳的税太多，所以我们平家就改为了织棉布。”
“原本我们世代在江南居住，江南湿气重，织的棉布没有一点问题。可是自从前些年我们搬到省城后，发现北方天气太干燥，棉线很容易断开，根本不适宜织布。”
“后来我问过省城的织布人家，才知道要想在北方织布，只能早晚就露水重的时候织布，或是在阴雨天织布，这样棉线才不容易断开。”
平老大道：“可是早晚有露水的时间太短，阴雨天也少。所以我想了又想，便想到了在地窖上建房，便可以借着地下的湿气织布。这便是我们平家织布的诀窍。”
“这样织出的布，根本不亚于江南那边的松江棉布。”
沈秀听得很认真，原来织布比她想的还要讲究。
她一边思拊着，回去以后也要弄这么个地窖，一边问平老大道：“如今这地窖与织布的关系，我明白了。但是还不知道你们到底是为了什么事求我。”
平老大道：“事情是这样的。前几个月，有个客商过来买布，一口气定了一百匹细棉布。可是布匹织好后，他却把手头的银子花光了。”
“一百匹布，需要你们织上三个月。这三个月里他做了什么，把银子都花光了？”
平老大道：“他看中了省城的一个花魁，为了博佳人一笑，便把带来的银子全都砸在了花魁身上。只是这银子是他爹给他的买布钱。他把银钱花光以后后悔得很，但是老爹那边还等着他买布回来。”
“万般无奈之下，他便拿出了一块双面绣手帕。说这双面绣手帕是花魁给他的定情信物，怎么也值几百两银子。他想暂时把手帕抵押在这，等他过几个月再来赎这手帕。”
“我们本来不愿意收这手帕，可他也是我们的老主顾了，便勉强收下了这个手帕。”
“等他走后，我把帕子收了起来。哪想得到，我家两个孩子淘气，前段时间把这帕子翻了出来，而且还不小心弄坏了。”
平老大苦笑道：“我们的布质量再好，一匹布也不过一两银子。一百匹布，也不过值一百两银子。而那双面绣帕子，却比我们的布珍贵多了。”
“再有些天，那客商就要回来了。我们一家人愁得不行，不知道要怎么赔偿人家。今日沈娘子走后，我弟妹来了，她在省城的一家绣坊做绣工，刚好她听说过你的名声，便告诉我，这世上会双面绣的绣娘不多，而沈娘子你就是其中之一。”
沈秀听完事情的来龙去脉，对那双面绣帕子也生出了好奇，“那花魁竟然舍得把这么珍贵的帕子给这客商，不知道这帕子，我能不能看一看？”
“当然能。沈娘子等等，我去去就来。”
平老大很快就回来了，手里还托着一方素帕，帕子打开以后，就是那块双面绣帕子。
“这帕子据说是一个富商送给花魁的。俗话说自古嫦娥爱少年，买我布的客商，人生得年轻又斯文，那花魁大概也中意他，不然不会把这帕子送给他。”
平老大一边说，一边把帕子小心地递了过来。
沈秀没有直接伸手，而是就着平老大的手，仔细看了看，方才提起帕子，看了看它的反面。
“确实是双面绣，而且是正宗的苏绣。”
只是这帕子上绣的鸳鸯被人刮坏了，露出了反面的线头。
平老大盯着沈秀的神色，“那依沈娘子来看，这帕子还能不能再修补了？”
沈秀沉吟道：“如果这帕子让我来修补，我有九成的把握，能让这帕子恢复原状。”
“那就好。”平老大松了口气，然后说道：“那这帕子就托付给沈娘子了。只要您肯帮忙，什么都可以商量。以后我们的布可以专供给你们霓裳绣坊也行。”
沈秀微笑道：“我是对你们平家的布有兴趣，不过更感兴趣的是你们平家织布的诀窍。只要你们肯把织布的诀窍告诉我，我就帮你们修补这个双面绣手帕。”
平老大愣了愣，“沈娘子要这织布的诀窍做什么？”
“不瞒你说，我想在府城开一家织布行。只是我知道这织布有很多讲究，要是你能告诉我，这织布需要什么诀窍，我就答应帮忙。”
平老大没有马上帮忙，而是想了想道：“这事我得考虑考虑。”
沈秀知道他的担忧，“其实你们平家织布是为了谋生，我办织布行是为了霓裳绣坊的发展，大家的利益并不冲突。而且我的织布行开在府城，只专供我的霓裳绣坊，并不会影响你们的生意。”
“如果你不相信，我可以立张字据，以后绝不把布卖到省城，抢你们平家的生意，也绝不会把你们平家织布的诀窍告诉给别人。”
平老大仍有些犹豫，显然是没下定决心。
沈秀也不勉强，“那你好好想想吧，我改日再来。”
眼看沈秀都踏出了屋子，平老大终于追了出来，“沈娘子，等等。”
沈秀回过头，尽量表现出一副云淡风轻的样子，“什么事？”
平老大咬牙道：“好，我们家织布的诀窍，可以告诉给你。不过你得立张字据，以后不能把这诀窍说给别人，尤其是那些织户人家。”
“好，我答应你。”沈秀痛快地应了下来，“要是你愿意，我们可以马上立字据。”
“字据的事不急，我担心客商这几天就会回省城，这双面绣帕子还是先交给沈娘子你吧！”
沈秀小心翼翼地收了帕子，然后问道：“现在我已经答应修补帕子了，同样的，你能不能把织布的诀窍先告诉我？”
平老大道：“其实我们家织布的诀窍，并不是一两句话就能说清的。比如一是这地窖，二来就是我们弹棉花的工具是从江南带来的。另外，想要布织得细密，又不缩水，棉纱一定要细。”
“如果沈娘子想知道得更详细，我改日把这些写下来，等沈娘子把帕子补好后，我就把这些需要注意的地方双手奉上。”
“好，那就这么说定了。三天以后，我把这帕子拿回来给你过目，我们一手交帕子，一手交你说的那些注意事项。”
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