出宫时，禁军兵士牵来战马，百里燕（既魏贤）这时才发现一匹战马要带三个人显然是太多了，他让春柔、春芳上马坐着，自己牵着马走在前头。结果说了半天，二女愣是不从，百里燕只能强令她们上马，自己牵着他们往城西去。
途径一家酒肆，点了几个小菜和米饭，用了晚餐才回城西的益草堂。
二女受过严苛的养成训练，吃饭喝水都是极为精致的细嚼慢咽，大庭广众之下粉绸霓裳漂亮脸蛋，也是惹来不少青年子弟的眉目挑逗，若非百里燕身披将甲腰挎宝刀，此时定是有游手好闲的浪子前来滋事调戏二女。
百里燕左手按在刀上，雷霆厉色瞪目环顾，立时惊的心起色心的不轨之徒心生惧意，不再正眼窥看二女，只敢暗中偷偷看上两眼，以解心头蠢蠢欲动的情欲。
看在眼里，百里燕放下酒盏问道春柔：
“春柔姑娘，你与春芳姑娘可识字？”
春柔放下筷子点了点头，细声慢语说道：
“我与春芳妹妹都识字，琴棋舞绣都会。”
“哦……”百里燕轻轻点了点头，心想其他宫女大都不识字，能专其一项技能便是不错，能像她们二人专精几项技能的确实不多见，可见咸王对自己还是相当器重的，但是这种做法，实在不敢恭维。
想到这里，他一杯黄酒下肚，吃了几口菜，又继续划饭。
回到益草堂，天已赤黑，街上已经宵禁，三步一岗五步一哨，巡夜兵士四处缉捕趁夜色张贴黑巾军妖言标语的不法之徒，若非百里燕有牙牌在手，这个时候带着两个女子走在城西的街上，准是已经被抓走。
郂陵的益草堂一直还留着，起初是为了方便回陔陵暂住，哪知道变故这么大。
自勤王南下以来，陔陵没回来过几趟，城西的益草堂也只来过两次，都是天黑四门关闭出不了城惹得祸。
为方便居住，益草堂又添置了些家什，听隔壁的邻居说起，过去两年自己不在的这段时间，上门打听看病的络绎不绝，最后都失望而归。
最近听说魏郎中荣升将军之后，敢来看病的寥寥无几，更可恶的还是咸王在益草堂外加派了密探，但凡来等着看病的，一概都要盘问一番，几回一折腾，把平民百姓都给吓跑了。
将寝室收拾出来，安排二女住进萧娘的闺房，百里燕在书房里按了一张床榻，一床褥子。年底陔陵有些冷，晚上还要盖床被子才能保暖。
脱去甲胄，书房坐回案前，百里燕翻出文房四宝，提笔给萧娘和杨盾写信。
再过几天就是正月，黑巾军的攻势强度降到自起事以来的低谷，想必是刚占了这么大块地方，第一次过年，也是他们内部论功行赏的大好日子。
如果是这样，百里燕反而不担心这么一支由邪教思想武装起来的叛军。因为他们有私利心，他们也是人，而不是神，只要是人，就一定能够分化战胜，就怕他们无情无欲，不食人间香火。
萧娘困在广信公府是自己的错，当初也许就不应该让她搬进去，写封信安慰她，让她知道自己还在乎她。
杨盾、刘灶父子的安排需要谨慎处置。
冠汤渠筹建新城，其一是巩固永兴河防线，其二试点新政，其三是重点，关乎技术秘密，百里燕不得不慎重。
咸王能为了一个郡王的虚名，把制冰工艺给卖了，保不齐将来还能为了什么，把冶铁、炼焦、制钢、锻造、淬火、包钢等等先进技术都给出卖给敌国。
一旦技术大面积普及，不再存有技术代差，靠智力谋略取得战争的主动权将会非常困难，至少百里燕现在已经不认为自己，一定比时人更加富有战略智慧。
仅仅一个罗松亭就让他够呛，其他各方势力尚未交交手，难保不会出现如黑巾军这等超前卫的人物。
因此技术的保密至关重要，杨盾、刘家父子及其一干工匠要安插到位，不能一环失守，环环失守。
此外荒村还有存在的必要。荒村可以继续扩大榨油、制冰、造纸、榨糖、饲养、农耕等产业，尤其是椰子油，可替代动物油脂和菜油用于制造肥皂，椰汁可发酵提取酒精，椰肉晒干作为副食，这些都是可见的财富资源，但需要经营和挖掘。
新城将重点作为军器、战械的制造中心，重点发展初级工造业，农业作为辅助产业，继续为大军提供粮草供应，保障前线的补给。
放下笔杆吹干墨迹，内容再三重审，又添了一些内容，正值百里燕将信封入木匣之际，大门突然被从外推开，春柔、春芳严严实实裹着风衣，小心翼翼迈着细步走近跟前。
“你们怎么来了，不是让你们先睡吗！”
百里燕皱眉道，心里有些不快，正值脸上有些起伏，下一刻愣是吓一跳：
“将军！”
二女一齐脱去风衣，脱得只剩一件纱兜勉强罩住前身，齐声跪在地上哀求道：
“请将军为我等破瓜。”
百里燕头皮一麻脸一红，一时间不知所措：
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