我快失去意识时，绳子忽然断了，我整个人直直往下坠，本以为会摔个半死，却落进一双手臂里。
睁开泪眼朦胧的眼睛，我看见严桥担忧的脸。惊魂未定的我顾不上说话，一边咳嗽，一边大口大口地呼吸，死死抱住严桥的肩膀不撒手。
严桥任由我抱住他，我的手也没闲着，拽着脖子上的绳索想解下来，结果我非但没有解下绳子，反而因为急躁蹭破了脖子上的皮肤。
严桥帮我把绳子解下来，并扔得远远的。随后，严桥握住我两只颤抖的手，低沉地声音在我耳边响起，“没事了，别怕，有我在，慢慢呼吸。”
听到他沉稳的声音，我这才逐渐冷静下来。我的喉咙刺痛，嘴里隐隐有血的味道。
我抬起头，那个小鬼已经不见了，房梁上只有一截断开的绳子。
“你们在干什么？”突然，孟萍疑惑的声音在门口响起。我下意识离开严桥的怀抱，竖起衣领遮住脖子。
严桥扶我站起来，我此刻估计非常狼狈，孟萍看着我，又看看严桥：“你怎么在这里，你什么时候进来的？”
严桥没有理会孟萍，而是对我说：“我还未到家，就听到传言说你这里出事了。”
我看孟萍还在旁边，就让她去看看二婶想不想吃点东西。等支开她后，我才说：“是那个小鬼做的，是他想吊死我和二婶。”
严桥盯着我的脖子：“我知道，现在快到傍晚了，我先送你回去。”
我指指地上的半截绳子：“谁知道那个小鬼还会做出什么，我怎么能走？”
“如果冥界的人找来，他们同样也不安宁。我会给这个院子施一个封印，脏东西不会进来。”
我无法反驳，只好去对孟萍说必须要回家给父亲上香。孟萍被今天的事吓得不轻，不过至少已经不哭了，还把我送到大门口。
此时天色已经暗下来，最后一抹余晖即将从西方天空落下。
我回头准备向孟萍告别，却看到那个小鬼此刻竟然骑在她的肩膀上，一边朝着我咧嘴笑，一边把手伸到孟萍脖子前，来来回回地划动，像是在锯一截木头。
严桥拉拉我的手，但是却没有拉动我，反而是我手上微微用力，拉着他重新跨进了二婶家的大门。
孟萍惊喜地看着我：“姐，你不回家了？”
“我不放心二婶，晚一点再回去。”
严桥一言不发，松开我的手直接朝院子里走去。
院子里的杂物农具虽然很多，但是收拾得很整齐。其中的一个角落里堆放了一些纸钱纸人花圈一类的东西。
严桥盯着那堆东西，我也突然想到这些东西都是从香烛店里买来的，而我们查到线索都指向小鬼和香烛店的女儿有关系。
我刚想提醒严桥，他却让我进里屋陪二婶。孟萍拉住我的胳膊，半推半拉着往屋里走。
“姐，你和他是什么关系？”
我奇怪地看向孟萍：“不是是已经说过了嘛，严桥是大伯父的徒弟，现在来家里帮我们处理一些事情。”
“可是你们的关系看起来根本不像是刚认识不久的，你们刚才亲密地抱在一起，而且，你们经常手拉着手。”
听到孟萍这样说，我恍然意识到我与严桥近两天的肢体接触有点多，不过，随时都能遇到各种要命的事情，好像也不该在意抱不抱拉不拉手这种细节。
孟萍守在二婶身边，我忽然问：“二婶，你听说过香烛店家女儿的传言吗？”
二婶瞪着我：“你听那些长舌妇说什么了？你一个没结婚的小姑娘乱打听什么。”
二婶的语气有些激动，话还没说完，就止不住咳嗽起来，我和孟萍连忙拍着她的后背给她顺气。
我在里屋坐了片刻之后，再次走到院子里。
严桥把放在堂屋中的火盆移到了院子中央。天色已经彻底黑下来了，我想去打开院子里的灯，严桥却制止了我。
我走到他身边，说：“你说脏东西进不来，但现在的问题是那个小鬼明明还留在家里，我不能放心地留二婶和孟萍在家。”
严桥不言语，我又说：“这两天总是让你帮我收拾各种烂摊子，我觉得很对不起你。”
严桥终于扭头看向我，即便是在如此近的距离下，我依旧看不清他的表情，只能隐约感受到他的怒气。我理解不了他生气的原因，干脆直接问出来。
严桥始终盯着我，在昏暗中，我听到类似于一声打响指的清脆声音，熄灭的火盆中“噗”的一声窜出一道青白色的火焰。
火光照亮了严桥的脸，我这才发现除了生气之外，还有别的我看不明白的情绪。
“你对我只是觉得对不起吗？”
不等我回答，严桥眯起眼睛：“没想到我竟然会被一个小鬼头戏耍，我今天一定会把它揪出来，然后送给你亲手处置。”
看他阴沉的表情，我觉得那小鬼今天要栽跟头了。
严桥往院子四周扫视一眼，当目光停在那堆纸钱纸人上时，眼神骤然变得凌厉。
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