“这是你送给别人的聘礼吧？”曦痕眉眼淡淡地望着他，话语有点凄凉，“既然是给别人的聘礼，我又怎么能收呢？”
花似锦神情一滞，片刻后仍固执地把发钿往她手里塞：“我看过了，那一堆首饰里面这个最适合你。”
曦痕本能地想要把发钿还回去，却听得花似锦道：“你好好休息。”
说罢也不等她回应，便大步离开了房间。
曦痕呆愣地望着手中的发钿，温柔娴静地脸上露出丝丝苦笑。今日上午，得知花似锦央了媒婆去说亲还要顺便过小礼，她顿觉心里一痛，沉闷地像要透不过气来，午饭也没了食欲。下午跟管家说了一声身体不适，便把自己关在了卧房里。
她没想到他会来看她，还给她带来了礼物。可是这是他要给别的姑娘的聘礼啊，怎么能把没送出去的东西拿来转手送给她呢？她真的不想收，但是听他方才的意思，又是他亲自为她挑选的，一时她看着这支发钿，心里五味杂陈。
她不明白，她对他的心意，他是真没察觉还是装作不知？
且说花含烟绕过回廊当来到前院，便见花可蕊从外面回来。她瞥了花可蕊一眼，冷哼一声，目视前方径直走过。
花可蕊没有忽略她眼里的轻蔑，登时柳眉倒竖，讽刺道：“戾王不要你，连恒王府都嫁不进去，真不知道你哪里来的傲气目中无人？”
花含烟也怒从心起：“恒王府算什么？那是人求着娶我，我不愿意嫁！你呢？与恒王苟且那么久，他说了要娶你了吗？呵……还做着美梦呢？”
“你才苟且！我与殿下是两情相悦，容不得你诋毁！”花可蕊高声道，随即又甜蜜地一笑，“殿下说了，过不了多久便会迎娶我为侧妃。到时候你可别怪我这个妹妹抢在你前头风光出嫁了哦，我的好姐姐！”
花含烟鄙夷地一笑：“侧妃？地位说白了还不是个妾室，能叫娶吗？”
言罢不再看她一眼，摇摆了纤细婀娜的身姿走开了，徒留她气恨地跺脚，而她又不得不承认花含烟所言不差。恒王与她说得明白，碍于她的身份，只能委屈她做个侧妃，正妃的位置皇后是不可能允许留给她的。
而与此同时，皇宫文沁殿内，姒天枢正在与皇后谈话。
只听得皇后面带愠色道：“本宫不同意！”
“母后！”姒天枢有些犯难，“那个花言都已经明确拒绝了亲事，难道我们还要上赶着吗？他花家再怎么是名门世族，那也对我们也得俯首称臣，他敢拒绝亲事已然是不把我们放在眼里了，难道还要低声下气去求他把花含烟嫁给我？那我的颜面何在？皇室的颜面何在？”
“糊涂！男子汉大丈夫为了大局应当不拘小节！”皇后扬声道，“上次出了钦逯的事，你父皇如今对你诸多冷落，朝中原本在观望的大臣都倒向了姒天旋和姒天玑那边，甚至有的支持我们的人也开始产生了动摇。照此下去，你的地位便岌岌可危了！”
姒天枢不以为然：“母后，您未免也太危言耸听了。失去了钦逯，还有舅父他们支持我，还有哪些坚持拥嫡的老臣，那些老臣一个个都是泥古不化的，谁人动摇了他们的立场？怕是父皇也没那个能耐。”
“光有他们怎么够？如今你父皇一有差事首先想到的便是姒天旋和姒天玑，给足了他们立功的机会，一旦他们的在朝野上下的威望愈来愈大，越来越得民心，到时候你拿什么与他们抗衡？我们要保证十拿九稳才行，凡是对我们有利的条件必须争取到手！所以，花含烟你不想娶也得娶！”
姒天旋有些不满，但又不敢违背皇后的意愿，心里闪过一丝无奈：“花家不答应这门亲事，我又该如何娶她？”
“事在人为。他们不答应，我们也得让他们不得不答应。”皇后狭长的双眸掠过一道幽光。
姒天枢了解自己的母后，凡是她露出这样的眼神便是心里已有计谋了。原本他打算跟皇后提自己要纳花可蕊为侧妃，可此刻他也不便再说出口。
次日，樨园别院。
索依和粟骕外出训练飞鸽了，步裔兮在家正坐在花园的里沐浴初冬的艳阳，无聊地翻阅着一本闲书，忽见管家拿着一张名帖来禀报：“姑娘，一位姓娄的公子前来拜访，说是来送喜帖的，您看是否要见他？”
步裔兮闻言立刻想到了娄以杭，接过名帖一看，果真是他：“请他去正堂吧。”
“是。”管家应声退下。
随后，步裔兮与轻罗也一同去了正堂。刚走到前院，见正好管家领着娄以杭过来了。
娄以杭见了步裔兮微笑着揖礼道：“上回承蒙姑娘相助，在下感激不尽。”
步裔兮也回以微笑：“说了不必道谢。来，进屋说话。”
几人到了正堂之中分宾主坐下，步裔兮问道：“听闻公子是过来送喜帖的，可是已定下大喜之日了？”
娄以杭从袖中掏出喜帖，不方便直接给步裔兮，便递给轻罗转交，口中回道：“因岳父一家要搬去祖籍，日子定在五日后了。到时希望姑娘可以赏脸来赴宴。”
屈有致没有食言，在“除妖”一事处理完的第二日便上书致仕，获得姒颛应允之后，利索地着人安排屈玢娘与娄以杭的喜宴。屈宅仍然留给两个儿子，另将一处三进宅院给了屈玢娘当嫁妆，除此以外还置办了丰厚的妆奁。
步裔兮接过喜帖打开看了一遍，点头道：“好，到时我一定准时赴宴。”
见娄以杭似乎欲言又止，问道：“有什么话公子不妨直言。”
娄以杭颇觉尴尬地笑了笑：“实不相瞒，在下来这儿之前还去了戾王府，本邀想请戾王殿下去，可是门卫说殿下不在府上。在下心里清楚，以在下的身份地位本也请不动殿下，不过那日之事也是多亏了殿下出面鼎力相助，在下与玢娘都对殿下心怀感恩。若姑娘能与殿下一同去赴宴，在下与玢娘一定感怀不尽。”
步裔兮听了迟疑一瞬，反问道：“公子此举，可是单单为了感恩？”
“没错。”
“可朝中局势多变，储位之争又很激烈，你这么早表明立场，不怕影响将来的前程吗？”步裔兮字字铿锵，目光一瞬不瞬地直视着他。
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