李殊琼怀着对陈芳柔的愧疚之情，回来寻找李竹因和黄依，没想到却扑了个空。杜远告诉他，她们已经猜到这是李殊琼的金蝉脱壳之计，早就离开此地，去寻找他了。
李殊琼急得直跺脚，说道：“真是糊涂，天地之大，她们到哪里去找我呢？我现在又到哪里去找她们。”
杜远道：“李壮士莫急，十年一次的武林盛会，马上就要召开，她们想必是到那里寻你去了。”
李殊琼一拍脑袋，说道：“我怎么就没想到呢，杜兄，在下告辞了，有缘再聚。”
杜远将他送到门外，说道：“公务繁忙，实在抽不开身，就不远送了，李壮士多保重。”
李殊琼顾不上客气，踏上了寻妹之路。他计算了一下时日，若李竹因和黄依到西关的燕无意处找他，就是走得慢些，此时也已经到了，得知他不辞而别，肯定不会久留，大概会到他以前去过的地方，比如京城，普宁寺，雍王府等地寻找，若都找不到他，就会到武盟大会来。
只是李竹因为人单纯善良，缺乏行走江湖的经验，黄依又从小在皇宫长大，出门都由紫苔照顾，更是对外面的世界一无所知，李殊琼担心她们的安危，恨不能马上见到她们。李殊琼想在武盟大会前找到她们，唯一的方法就是弄出点动静来，比如说，打败某个成名的剑客，名噪一时，这样她们就会知道他在哪里，自然主动来找他。
李殊琼也正想试一试他这些日子苦心练习的“甩水神功”，他也不敢贸然去得罪正宗大派，担心惹祸上身，而武艺不精的旁门小派，他又看不上眼，只好打听有什么威震武林的独行侠。
功夫不负有心人，还真让他打听到一位高手，自号“天外仙”，据说是曾经打败过武林泰斗级人物的英雄豪杰，在江湖上颇负盛名。
李殊琼马上兴奋起来，立即起身去寻他，并沿途散布狂言。经过一年多的打斗闯荡，李殊琼如今也是小有名气的人物了，罗汉门也跟着他沾了光，再加上四尾猴这几年的经营，虽然还没有被武盟正式承认，却已经是武林中颇有威名的野派。
李殊琼风头正劲，天外仙威名远播，李殊琼这个后起之秀想要挑战武林中的老牌侠客，消息不胫而走，闹得沸沸扬扬，惹得天下喜欢热闹的江湖人士纷至沓来。
天外仙已经是成了名的侠客，也算得上当地的一霸，手下养活着一百多门人弟子，既开门收徒，又帮富商押送货物，护送官家亲眷，等等各色买卖，生意繁荣，耳目甚多。
他对李殊琼早有耳闻，近来听说李殊琼盯上了他，要来向他挑战，嗤之以鼻，对弟子说道：“为师已经是江湖上成了名的，如今日子过得赛过神仙，就是你们这些稍有些脸面的徒儿，也已经是大宅大院的住着，三妻四妾的睡着了，他李殊琼算什么东西？不过还是一个浪荡江湖的无名穷小子，靠着不要脸的狂妄自大，来吸引别人的注意力罢了。”
徒儿连忙附和道：“师傅说得是，徒儿也为师傅想着，您若赢了他，也不算什么稀奇，也没什么好处，万一要是……”
天外仙知道他要说“万一输了”，拿眼睛瞪了他一下，徒儿马上改口，说道：“万一要是他输得不那么难看，师傅脸上无光，得不偿失。”
天外仙道：“我也正是这个意思。”
徒儿道：“师傅不如出去躲躲，我们生意那么多，随便去哪里要账，都是理所当然的。”
天外仙道：“你不了解这个李殊琼，据说是人品极差的，若来到此处，没见到我，就会满天下胡说八道，倒像我怕了他一样。”
徒儿想了想，才说：“此地的客栈多半是我们家的，不如在客栈之中给他下点毒药，直接送他归了西，岂不干净利落？”
天外仙仔细斟酌一番，说道：“此事需做得隐秘，一定要伪装成他得了重病身亡，不要因此而扯上官司。他毕竟曾经做过大官的，就是现在脱离了官场，朋友也总还是有几个的。”
徒儿道：“师傅怎么胆子倒小起来了？就是朝廷的官，我们也不是没下过手的，如今一个脱毛的凤凰，师傅还怕他做什么？就交给徒儿好了。师傅的名声，是我们立足江湖的根基，断不能葬送在这个毛头小子身上。”
天外仙点了点头，说道：“不能让外人知道他的真实身份。”徒儿答应一声，便下去准备了。
李殊琼还未到城里，外面就都是天外仙的人了，李殊琼叫过一个人来打听：“这位小哥儿，可知卢家的江湖客栈怎么走吗？”
李殊琼是外来人，不认得天外仙这些手下，但当地人都看着他们眼熟，见今天如此兴师动众，知道必然有什么大事，李殊琼跟他打听客栈，肯定不是本地人，说不定就是天外仙的敌人，他哪里敢多嘴，连忙说：“我也是外地来的，您再打听一下当地人吧。”
李殊琼道：“听小哥儿的口音，就是当地人吧。”
那人愣了一下，想必是觉得天外仙的敌人，一定来头不小，不敢得罪，便笑着说：“我一直出门在外，才得空回家，虽然口音没变，却不了解这里的事情，你再问问旁人吧。实在抱歉。”说完，逃也似的走了。
李殊琼只好再找人打听，都摇头摆手，终于问到天外仙的人，将他介绍到天外仙的客栈去了。这家客栈，天外仙早就不想再经营了，今天正好借着李殊琼的死，将这家客栈交给官府，也算是送了地方官一个人情。
在李殊琼的周围，一张无形的大网已经悄悄的铺开，他却丝毫没有感觉到危险正在逼近，不过，他现在已经是久经考验的老江湖了，警惕性还是很高的。
天外仙对李殊琼也有所耳闻，知道李殊琼不好对付，因此告诉手下弟子要谨慎，千万不可打草惊蛇，要确保一击置他于死地。
李殊琼进了房间，点了晚餐，一切都很正常，其实暗流涌动。
丰盛的晚餐很快就摆了上来，伙计转身刚要走，李殊琼厉声说道：“回来！”
伙计心中有鬼，听李殊琼叫他，吓得魂飞魄散。
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