萧元度就不爱闻姜味，看到庖室送来姜汤，直接让端走。
得知是姜女吩咐，愣了一愣，觉得古怪之余，更不肯喝了。
就算姜汤无毒，谁知姜女突然献殷勤又打得什么主意？
果不其然，傍晚他从二堂回来，姜佛桑亭亭立在廊下，邀她入主室一叙。
萧元度这会儿见她正不自在。又一想，姜女睡得沉，晨起那会儿的事并不知情，他有什么好不自在的？
碰巧他也有事要找姜女，遂一甩袍袖随她进了主室。
落座之后，抬手打断了姜佛桑要出口的话。
“且听我先说。”
他怕听完姜女的，自己的事就没法说了。
姜佛桑也不介意，“夫主请说。”
萧元度坐在圈椅里，一手撑着膝，另一只手有节律的敲打着几面。视线盯着自己的衣纹，并不看姜佛桑。
酝酿许久，终于开口，“听闻有一种法子可以将南桑北桑南蚕北蚕之类的接在一起？若是能成，便能育出更好的蚕、吐出更多的丝……此言可确凿？”
顿了顿，道：“我对你的法子并不感兴趣，只是觉得于蚕户有益。”
排水时看到庄田被冲坏的乡民坐地痛哭，同样损失，种桑养蚕的人家明显要平静很多。
这些日子的所见所闻，除了让萧元度意识到稼穑之艰，也明白了靠天吃饭有多不可靠。常时还好，若逢旱涝、必闹饥荒。
粮食是重中之重，不能不种，但若另有托底，遇上变故至少可以自保。
像灵水村这样没有跑马牧羊条件、甚至土地更为贫瘠的村落还有许多，养蚕倒是个不错的选择，男女分工，也可互为倚助。
既然要做，就往大了做、好了做，似往年那般小打小闹，并无多大裨益。
“当然，你若不愿相告，亦不勉强。”
姜佛桑微微瞠目，显出讶异的神色，而后展颜笑开，“可真是巧了，妾要找夫主说的正是此事。”
话落，递给萧元度两张纸。知他对蚕桑之事所知不多，便给他细细讲解其中门道。
“南桑北桑的确可以‘接’到一起，此名嫁接法。用此法可使旧桑复壮更新、使新桑变得更为优良，更可加速桑苗的栽培……
“农书有载：若欲接缚，即别取好桑直上生条，不用横垂生者，二四寸长，截如接果子样接之。其叶倍好，然亦易衰，不可不知也……具体的嫁接之法有六种，一日身接，二曰根接，三曰皮接，四曰枝接，五曰靥接，六曰搭接。
“北地所种鲁桑优良，蚕食其叶，吐出的丝绵而丰，并无多少嫁接的必要。不过夫主若想，也可让人试着嫁接荆桑，或有意外之喜。”
姜佛桑指了指第二张，示意这才是她重心所在。
“南北气候有差，北方养的蚕种皆是一年只能孵化一次的一化性蚕，因为这种蚕抗病性和适应性足够好；南方也有一化性蚕种，不过更多的是一年中孵化两次的二化性蚕，这种蚕虽然难育、胜在丝多。还有多化性的蚕。
“饲育二化性和多化性的蚕并非全是好处，也有不足，即较为伤桑。而且多化性蚕还会令茧质不好，这也是它在南地亦较为少见的缘故。
“夫主之意，是想帮蚕户提高出丝量；依妾愚见，不若两权相衡取其中——用一化性的雄蚕和二化性的雌蚕杂交，以此培育出更为优良的蚕种。至于多化性蚕，虽则出丝最多，却是舍本逐末，最好弃之。”
姜女声音柔缓，讲解细致，十足耐心。
哪怕是在此之前一窍不通的萧元度，听完也了解了大概。
他将两张纸逐行看完，手指着最后一列小字：若将白雄配黄雌，亦或出褐茧……
“为何划去？”
“妾只是觉得，不可贪多，一步步来最为稳妥。”
萧元度便不说话了，将那两张纸复看了一遍。
姜佛桑也不催促，斟了杯茶给他，静静等着。
直到萧元度将纸放回案几，抬眼，“你为何会懂这些？”
“姜家也有桑园，妾幼时常在桑园玩耍，佃户们忙活时妾也喜欢掺和，耳濡目染，多少了解一些。”
“嫁接桑树、杂交新蚕……”萧元度上身前倾，注视着她双眼，“这可不是一些。”
“岂不闻兴趣是最好的师父？夫主也知妾醉心商贾之道，为了让家中的桑园多赚钱，自然乐得钻研。不过这些法子还真不是妾想出来的，纵然知道的人少，可这世上奇人不少，妾也只是机缘巧合之下遇见了一位精通此道的人，略听了几耳朵，不敢沽名，更不敢专美。”
萧元度目光沉了沉，仍盯着她不放，似乎在辨别她话中真假。
姜佛桑唇角带笑，由着他打量。
片刻后，萧元度收回目光。
“如此珍贵的秘法，为何交给我？”
“也不瞒夫主，妾的织锦生意需要大批蚕丝，棘原那边远不够供应，还要往多地收丝。丝少价自然就高，而且求远不如求近，巫雄的蚕户能够多出丝，对妾只有好处……
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