就在金兵围城的同时，昨日派出的塘马已经到达了锦州城，将金兵大举压境，祖大寿据城坚守的消息带到了祖大成这里。“你他妈的说什么？”脾气火爆的祖大成一把揪住了报信兵的衣领。“千真万确，千真万确，小的怎敢欺瞒将军，这是军门的亲笔书信。”报信兵将怀中祖大寿的亲笔信拿出，交给了祖大成。
祖大成一目十行的浏览一遍，看来确实是如这个士兵所说，这么一来事情就复杂了，自己的锦州城里算上杂役伙夫一共不过一万兵马出头，当中骑兵只有五千，另外五千步兵是副总兵吴襄的步军。只不过因为祖大寿是总兵，所以祖家三兄弟中的祖大成和祖大弼官职不如吴襄高，只是参将，但是实际上锦州城里还是祖大成说了算。祖大寿在信中反复提到不要轻易来援，建虏人多势众，上上策是立刻通知孙阁老，让孙阁老安排援兵。
祖大成将信死死的捏在手中思考良久。正在想着对策，吴襄大踏步走了进来，“怎么回事，二将军？听闻军门那边出事了？”祖大成睁开眼睛，看见进来的是吴襄，立刻将手中的信递了过去，吴襄只扫了一眼，大惊失色道：“这，这，建虏疯了？这才过了多久，还来？”祖大成没有答话，他心里非常担心哥哥的安危，可是兄长又说不要领兵去救。这该如何是好。他招手对一边的一名亲卫说道：“你立刻将消息飞马报知宁远孙阁老，换马不换人，速去。”吴襄闻言立刻将手中的信折叠好放入信封之中交给了祖大成的亲兵，“把这个也带上，面呈孙阁老。”“得令！”亲兵插手应道，然后将信封快速的放入怀中，转身出去了。
“二将军，咱们怎么办？”吴襄问道。“吴将军，你觉得此时我应该怎么办，兄长嘱咐我们不要轻易领兵去救援，可是如果不救，我心里怎么能过得了自己这一关，兄长从不说大话，他既然说建虏倾巢出动那肯定是倾巢出动了，那边的情况你也知道，算上兄长和何军门的人马，加起来不超过一万五千人，那些民夫顶多就是抬抬伤员，搬搬物资什么的，让他们上战场打仗明显是不可能的，建虏八旗六万大军，围困一个修了一半的堡子，这。。。”
祖大成已经说不下去了，谁都知道，众寡悬殊，如果不去救援祖大寿肯定是顶不住建虏的攻势，要是锦州这种大城还好一些，可以防守一阵，可是大凌河城这种修了一半的堡子怎么能抵挡？而且作为锦州的驻防将领，祖大成心里清楚的知道，目前对祖大寿来说，最困难的恐怕不是建虏的攻击，而是他们的粮草不多了，粮草是数天前从锦州发运的，锦州每隔七日会供给一次粮草给大凌河城，算算看的话，现在祖大寿手里不过就是三四天的粮食。这怎么行？这些事情吴襄心里也是非常清楚的，他明白祖大成的担忧，吴襄沉吟了一下道：“二将军，我老吴提个意见，你看看合理不合理？”祖大成立刻道：“吴将军请讲。”
“我们已经派快马报知孙阁老了，按照快马的速度，不到两天就能到，孙阁老在后方应该会有相应的安排，现在我们如果在这里干着急或者等待孙阁老的援兵恐怕也不是办法，不如这样，闲着也是闲着，我亲自带一队人马前出侦查或者试探一下，看看大凌河那边到底什么情况，如果有破绽的话，咱们就点起兵马冲杀过去，看看能不能接应军门突围。至于那些民夫，恐怕现在也管不了那么多了，留得青山在不怕没柴烧。”吴襄道。
“有道理，有道理，不管怎么说，咱们不能在这里干瞪眼看着，要是大哥和三弟有个三长两短，我祖大成有什么面目苟活人世，好，就按吴将军说的办，这样，既然是侦查，兵马不用多，我带两千骑兵前去侦查，锦州城就拜托吴将军了，如果我要是遇到了金兵大部队回不来了，你也不要去救了，就等待孙阁老的援兵吧。”祖大成对吴襄说道。
吴襄却摆摆手，“意见是我提的，当然是我领兵前去，二将军就在城中稍坐，吴某去探探情况就回，不恋战。”“这怎么行，吴将军是副总兵，我不过一个参将，怎么能让吴将军以身犯险。”祖大成反对道。
“二将军，这时候还分什么参将，总兵，咱们关宁军是袁督师留下的大明精锐，都是大明军人，正是报国的时候，还分什么你我。既然军门让你看家，我们自然要听军门的命令，这一次就让我去吧，再说我老吴是斥候出身，侦查这种事情，不是吹，我肯定比你强。”
“这。。。”祖大成一时语塞，半晌，只能点头对吴襄道：“那好吧，吴将军一切小心。”“放心。”吴襄拍了拍祖大成的肩膀，扭头前去布置了。不一会儿，两千骑兵在吴襄的带领下在北城门集结，城门打开，吴襄一马当先：“驾！”身后两千关宁铁骑跟着他冲出城门。
“要不要跟多尔衮再强调一下，免得出现什么破绽。”小凌河一线，杜度和阿济格领两白旗一万五千马队布防截住锦州方向的增援，可是为了实现围城打援的战术成功，皇太极采纳了鲍承先的建议，玩了一个欲擒故纵的计谋。两白旗的马队并没有在小凌河城一带布防，而是移师小凌河城西北四十里的淡水堡一带。堡子里的数百明军已经被斩杀殆尽，无一生还，自然没有人知道这里竟然驻扎着大军。然后阿济格命令多尔衮带领一个甲喇的人马前去小凌河城布防，从淡水堡到小凌河城，马队只需要一个时辰不到就能到达。皇太极的意思是明军肯定会有斥候前来侦查，那么就让那些斥候看到，小凌河一线不过只有很少的八旗兵，让他们误以为主力都集结在大凌河城，而皇太极让两红旗两蓝旗将大凌河围死，自己率领两黄旗和葛布什贤超哈营跟在巴牙喇营的后面，在松山堡以西驻扎，巴牙喇在鳌拜的带领下突袭松山堡，自己则在这里等待时机，一旦有大股明军前来增援就联合两白旗，一共四旗的精锐消灭援军，然后再掉头回去干掉祖大寿。这个方略可以说非常阴险，巧妙的利用了明廷的局势和关宁军急迫救援的心理。
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