常怀恩已经明白自己身在何处，和义体高川的交谈是他这么多年来难得的愉悦，这不仅仅在于一些有趣的意识态话题的交流，更在他在醒来之后格外有一种安全感。这种安全感是由自己所在的地方，以及自己身边的这些朋友带来的。这个世界上，已经没有比中继器更安全的地方，而这个中继器是由网络球努力了许久的成果，他觉得过去的付出没有白费，对比起意识海深渊中那个无可名状的恐怖存在，中继器所展现出的庇护能力就更加具有价值。
桃乐丝的声音突然从身后响起时，常怀恩也没有紧张和惊吓，反而，这种突然的出现方式让他感到怀念，以物质世界的时间线来说，虽然仅仅是数天，但在意识深潜中，时间感变得极为异常，再加上遇到了那些可怕的事情，重见天日，安稳下来，就不免觉得好似隔了一辈子。常怀恩笑起来，转身看向走过来的女孩，说：“好久不见，桃乐丝，太令人惊讶了，我的脑海中关于你的印象，似乎还停留在那个工房中。”他指的是曾经封印了“桃乐丝计划”的工房，但实际上，“桃乐丝”完工之后，两人的确见过面，那个时候，常怀恩其实已经处于深潜状态，之后和网络球众人的交流，都仅仅是一种意识层面上的沟通而已，他当时的压力还不大，所以，可以让其他人无法察觉到。和他们交流的不过是一个意识形态而已。
不过，在劫后余生的现在，意识冲击所带来的创伤仍旧没有痊愈。也许永远都无法痊愈吧，常怀恩知道，那种恐惧感深深烙印在了自己的骨髓中，正因为这种强度的创伤，从而导致了记忆和意识方面都不太和过去一样了，对一些事情失去印象，乃至于失去记忆。都是可能的——他还没有察觉，他也知道。如果其他人不提起，自己可能很难察觉。在心理学中，的确存在失忆者感受到自己处于失忆状态的情况，但在更多的案例中。失忆者如果没有遇到明显的事实落差，无法察觉到自己已经失忆的情况，却更加频繁。尤其这些记忆并不涉及到自己的人格构成，而只是一些工作资讯时，则更是如此。
对常怀恩来说，只要可以确定自己是谁，自己在什么地方，还记得老朋友，自己所肩负的任务。以及自己苦苦坚守的成果，其他的记忆就不太重要了。即便被桃乐丝说是“哲学幽灵”——这可不是什么好形容——他也不觉得该深深苦恼。因为，他还记得那份恐惧。以及带来恐惧的那个不可名状之物，这是在他心中尤其重要的。
“你的冒险可是让走火他们伤心了。”桃乐丝说：“不过，我知道你会带来有用的东西。”
“当然，我的冒险可不是无谋的，虽然的确出了一些问题，但现在不也好好站在这里了吗？”常怀恩释然一笑。
“可是。站在这里的到底还是不是我们熟悉的常怀恩，就很值得怀疑了。”一个冰冷又充满了怒意的女声插入进来。常怀恩转头就看到了。那在上一秒还是一无所有的地方，出现了猫女的身影，仿佛一直都站在那里，只是自己此时在注意到似的。这种诡异的情景对常怀恩来说早已经习以为常，既然中继器在更多地方都涉及意识态，乃至于涉及人类集体潜意识，那就是他的专业领域——在这个领域中，无论发生什么，都不会让他觉得奇怪，唯一真正让他恐惧的，也就只有深藏于意识海深处的那些怪物而已。而这种恐惧也并非源于死亡和失败，而是一种贯穿了灵魂的波动，仿佛那些东西本身就体现着“恐惧”这个概念，是无法阻挡的。
对于“无可名状，无法阻挡”的恐惧，想得太多也没用，常怀恩的心态要比大多数意识行走者好太多了。他从来不会因为某些自己无能为力的事情而死心眼。
“无论是不是过去的常怀恩都没关系，常怀恩这个存在，无论是实际的人类，亦或者一个哲学的幽灵，都是你们的老朋友。这一点不会因为他的存在形态和时空的流转而改变，我发誓。”常怀恩这么说着，上前用力和猫女拥抱了一下，“还能见到你，真是我的幸运，女士。”
“没错，你实在太幸运了，常怀恩。”走火、梅恩女士、近江和玛索的身影也在常怀恩的视野中出现了，“你应该感谢近江、玛索和桃乐丝，她们在最后关头保住了你的那条小命！”
“是的，十分感谢你们，近江、玛索还有桃乐丝。然后，也要感谢其他人，走火、猫女和梅恩女士，以及网络球其他知情或不知情的朋友。”常怀恩放开猫女，用诚恳又严肃的口吻说：“我知道自己有多危险，但是，请相信我，我不是罔顾自己性命的笨蛋。只是，这一次我在深潜中看到的东西，要比我的性命更加重要。我在行动之前，就已经有所预感，事实发生的时候，我发现它比那种预感更来得强烈——我接受任何惩罚，但是，也许你们可以先听听我的故事？”
“当然，让你活下来，就是为了听故事。”近江说：“希望你的故事有这个价值。”就在寒暄中，所有人落座，常怀恩自然是坐在主位上，然后两侧的沙发，一侧是：梅恩女士、走火和猫女；另一侧是：义体高川、近江、桃乐丝和玛索。常怀恩环顾众人，觉得这样的落座还真有些玩味。不过他很快就抛开了这些无聊的念头，因为，无论谁和谁关系比较好，大家都是为了同一个目标而坚持的朋友。团结，是网络球特别强调，也是贯穿所有行动的价值观。只有团结一切可以团结的人。才能在未来的恐怖中去拯救什么。在目睹了那个无可名状的“怪物”后，常怀恩愈发感到未来的艰难，和此刻众人齐聚的意义。
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