初秋的美泉宫正如她的名字一样美丽而又娇艳。在特蕾西亚女皇精心修建的殿堂下，鲜花将整个宫廷装点得纷繁富丽。这些花有的穿上了紫色的连衣裙，有的穿上了雪白的花裙子，有的穿上红彤彤的衣袍，还有的穿上了金黄的晚礼服，就如同每一个身处殿堂当中的人一样。
中央的大厅里人声鼎沸，在这华贵的厅堂当中，一场盛大的典礼悠然展开。
使节、廷臣、女伴们个个都衣冠楚楚，将这里变成的勋章和华服的海洋。他们按照自己或明或暗、心照不宣的等级排列着，围绕在中央的奥地利皇帝弗朗茨-约瑟夫陛下的周围。
这位陛下年轻、俊秀、身形纤细修长，并且拥有哈布斯堡家族多年来都难得一见的健康，看上去是个能够长久拥有国祚的君主。他温和而富有学识，执政也并不严苛，所以虽然今年才二十一岁，虽然登基还没有几年，但是已经得到了整个帝国的拥戴——至少表面上看上去是如此。
而他现在神态十分严肃，手里正拿着一样东西。
站在他对面的，是一个同样神情肃穆的年轻人。这个年轻人留着金色短发，同样高大硬挺，并且穿着宫廷绣花礼服。
他就是从法国来访的法国要人夏尔-德-特雷维尔，他是经由瑞士，于两天前来到美泉宫的，而今天帝国皇帝也结束了自己手上紧急的国家要事，然后来专门给他授勋。
德-特雷维尔是法国着名的贵族家庭，按理说本就是可以得到帝国皇帝的礼遇的，不过今天这么破格的殊荣，主要是因为这位年轻的先生，现在是法国外交部的实权人物之一。而且众所周知，他对法国现在的主人路易-波拿巴极具影响力。
在众目睽睽之下，弗朗茨-约瑟夫皇帝轻轻地将自己手中的绶带别到了德-特雷维尔肩上。颜色鲜艳的绶带顺着他的肩膀斜着滑过了腰部，停到了大腿上。然后。皇帝陛下将光彩夺目的利奥波德勋章别到了绶带的尾端。
大十字利奥波德勋章。
利奥波德勋章是1808年奥地利皇帝弗朗茨一世陛下设立的，为了纪念自己那位1790-1792年在位的父亲利奥波德二世皇帝，这枚勋章作为帝国的荣誉，专门授给那些具有特殊功勋的人，以及外国的重要人士，作为法国的国家要人，德-特雷维尔自然能够得到一枚，不过今天这么隆重的授勋仪式。倒是有些出乎意料。
而当皇帝将手松开，完成授勋之后，周围的人们不约而同地鼓起掌来，为德-特雷维尔拥有此项殊荣而祝贺。
不过，在场的大多数人除了把视线放在皇帝和访问者，以及光辉灿烂的勋章上之外，不少人还将视线时不时地放到了站在夏尔-德-特雷维尔旁边的夏洛特-德-特雷维尔夫人身上。
这位同样出身于特雷维尔家族的公爵小姐，此时肚腹已经高高隆起，看上去已经怀孕很久了。也就是说，德-特雷维尔夫人为了享受如此殊荣。不顾自己已经怀了数月身孕的身体，强行千里迢迢地从巴黎赶到了奥地利，这确实让人十分惊异。
不过。在众人的注视之下，这位年轻的夫人恰到好处地保持着得体的笑容，并没有展现出旅途的疲惫来。
而在此起彼伏的欢呼声和掌声当中，夏尔-德-特雷维尔同样也笑容满面，似乎沉浸在这种礼遇所带来的激动当中，除了他的妻子之外，没有人发现他早已经魂不守舍，只是依靠本能的礼节机械地应付着这样的场面而已。
他一向不喜欢这种盛大的礼节性场面，但是碍于现在的身份又不得不参加。更加不能拒绝掉皇帝授勋的殊荣，所以只好这样有一搭没一搭地应付着了。
他一边满面激动地向皇帝道歉。视线却不期然间上移，放到了美泉宫中央大厅那着名的绘画穹顶之上了。
此时正是傍晚时分。金色的落日余晖透过玻璃窗，投射到了殿堂当中，让原本就金碧辉煌的大厅更加增添了几分虚幻迷离的色彩。一刹那间，他感觉自己更像是一个世纪之后的游客，而不是身处于其间的参与者。
我……就在此刻，同哈布斯堡帝国的皇帝相谈甚欢？甚至被他当成了尊贵的客人？
这真的是我吗？他不由得闪过了这样一个想法，对自己的这一生颇感离奇。
我真的能够在这个时代当中，走出更加宽阔的路，直到将这个世界改得面目全非吗？他再度问自己。
“德-特雷维尔先生？”也许是发现他有些心不在焉的缘故，弗朗茨-约瑟夫轻轻地呼唤了他一声。这个语气恰到好处，冷淡中透出皇帝与凡人的距离，却又不显得傲慢。
看来他这三年的皇帝没有白当，至少样子是学会了。夏尔在心里暗想。
“抱歉，陛下，您给我的荣耀让我感觉愧不敢当，我真心希望做点什么回报您赐予我的礼遇。”夏尔连忙收敛回了自己的心思，笑容朝对方躬了躬身，“我只是有些担心我的妻子，她……”
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