唐尼颤抖地抬起手，想安慰他，却发现连自己都深感绝望，所有言语只能更加凸显他的无能为力。
祁言还在喃喃自语：“这不可能……这不可能……她不会就这样丢下我，我不相信……”
尾音落地，祁言忽地拽过唐尼旁边的山地狼，利索地跨坐上去，拉紧缰绳，奔向美东湾的方向。几个上将心知无法阻止，只能目送他的身影渐行渐远。
罗杰斯夫相对镇定点，他忍着胸口难以遏制的痛意，打起精神道：“现在不是我们悲伤的时刻，方小姐的下落，就交给祁言吧，他……会把她带回来的。”
明知可能性微乎其微，几人还是同时颔首。
陆尧道：“接下来的处境会十分艰难，让彭毅照顾好首长，唐尼你先安排队伍进城，罗杰斯夫侦察各族动向，贾维斯负责巡视还留在城中的佩特星人，我去准备相关资料，两个小时后，会议室碰头。”
“好。”
几人分别应下，开始各自行动。
那是一段看不到尽头的折磨。
祁言从未感觉到如此喘不过气，仿佛有一只手，时时刻刻扼住他的咽喉，将他拖入无底深渊。钢铁巨人不分昼夜地奔驰在海岸线，他走过无数地方，几乎要把整片蓝海翻搅过来，可他找不到方洵九，那个从一见面，就注定让他牵肠挂肚的女人。
有好几次，他都快被这种无望逼疯，他很累，距离死亡，甚至也不过一线之隔。可每当他倒下，眼前就会出现那个女人痞气的笑容，她字字清晰，对他说着：“反正，迟早都是要走这一步的。”
祁言只能再次站起来，支撑着沉重的身体，接着寻找。
他已经分不清时间，赤红的瞳孔也再辨不出白天黑夜。他不知道过了多久，直到，他彻底失去力气，倒在一个废弃的沿海渔村。他解除了机甲的外形，变回人类的模样。他想，也许，该放弃了，就这样吧，找不到，就陪她一同葬身在这片海底也好。他仰面躺在沙滩上，试图让起落的潮水淹没他。
就在生死一瞬间，他被一个原住民小女孩拖着离开了岸边。小女孩喂了他一些淡水，支着下巴天真地问他：“你是谁？为什么会来这里？”
祁言气若游丝地回：“我在找人。”
“找谁？”
“方洵九。”
小女孩想了想：“是个女人吗？”
祁言登时坐起来，目光如炬地看着小女孩。
小女孩被他盯得有些害怕，后退了两米，指着不远处一个破败的房屋说：“是那里面的女人吗？”
祁言闻言，一个箭步冲向房屋，由于太过激动紧张，他根本掌握不好自己的力道，看似轻飘飘的一推，整扇门轰然倒塌。隔着昏暗的天光，他一眼就看到了睡在干枯树枝上的女人。他眼眶发红，嘴唇颤动，呢喃出了那个日思夜想的名字：“方洵九……”
美东湾事件发生后的一个月，兽族兵临维图城下。逾千万的部队，将维图城正东方围得水泄不通。而后续的兵力，还在源源不断地通过隘口，驻扎在维图城的各个方向。被视作种族英雄的赛博拉倒下，让兽族彻底失去了理智，一心剿灭人类势力。这个大规模的举动引起了各方的注意，佩特星人及时撤走，不愿再和濒临危境的人类守军合作。虫族也从比布城返回了维图城外围，和兽族达成了一致意向。更糟糕的是，就连苏德安，也驻军在三十里外的山脉上虎视眈眈。
这种境况，比起当初的斯特城，更让人束手无策。陆尧四人没日没夜地商讨对策，然而，在绝对的力量压制下，所有计谋都显得苍白无力。三方联军，数量已直逼两千万，而此刻维图城的守军人数不足九百万……
没有任何办法可想，无论从哪个据点调兵，先不说时间节点能否吻合，单是拆西墙补东墙的举措，也不具有可行性。即使守住了维图城，一旦联军转向，其他据点仍是岌岌可危。四人一筹莫展，甚至做了背水一战的准备。
地球历一月一号，刚跨过2080年的年关，战争的阴影笼罩在地球和佩特星上所有人的心中。贺子昂在这一天苏醒。他听完四个上将的汇报，问了方洵九的下落，得知仍没有半点消息，脸上盖不住的隐痛如山倒。其后，他又派出了通信兵，试图与苏德安进行会谈。苏德安的回答简单粗暴，除了方洵九，他谁也不认。一旦方洵九死亡，他会立刻放弃之前达成的协定，参与攻打维图城。
无奈之下，贺子昂只好让侦察兵去找祁言的行踪。
惶惶不安地到了第三天，五人正和统战部开会，统战部告知，阿加勒星的飞船即将在明天抵达维图城，让他们做好交接变色人种战俘的准备。贺子昂刚想说什么，会议室的大门忽地被人推开。
黑夜里，祁言抱着昏迷不醒的方洵九，站在门外。他的衣服上全是凝固的血迹，头发尖儿还在滴水，瞳孔是一片赤色，眼皮下浓重的瘀青显示出他的疲倦。
几人先是一愣，随即几乎是同一时间，热泪滚出了眼眶。贺子昂木讷地走近，手都不知道该怎么放，他颤巍巍地抬起，想触摸方洵九，又害怕地收了回去。一向没什么正经，总是嬉皮笑脸的女人，眼下奄奄一息。她的脸被尘沙模糊了原本清秀的面貌，双手被炸断，森然的白骨露在外面，连接着被烧焦的血肉。一只腿也被炸得面目全非，只剩断裂的腿骨还在轻微摆荡。
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