两日后，南安军军报也传来！南安军谷青、王熠二人，各率兵马两千，一路往韶州、另一路往彬州！
然而，谷青的兵马在韶州被叛军统领李金麾下大将尹宽所阻！双方大战三日，谷青不敌，率兵推却！另一路王熠兵马行至彬州莽山一带，遭遇到当地瑶族部众袭击！瑶族首领李昂霄率族中部众借地势击溃王熠部！
这两路兵马未曾遭遇敌人主力，便是尽皆溃败！
而被刘珙寄予厚望的常德军，却是陷在邵州！
李金料到朝廷会派遣常德军前来，因此，先行遣人到邵州，说服当地诸多村寨！待到常德军前来，拓溪寨、藤溪寨、云溪寨、惜溪寨、深溪寨等诸多村寨尽皆断绝道路，并且派出小股部众骚扰常德军，使得常德军有力使不上，在邵州寸步难行！
而潭州的状况也愈加严峻！
一开始，城外的叛军还算有序，并未全力攻城。不过，数日之后，李金命麾下所有兵马尽皆扑上，并且派出亲卫为监军，死攻潭州城！
叛军数量乃是潭州守军的十倍之上，虽然这些所谓的叛军大多数只是放下了农具的百姓，但是人数的优势让他们肆无忌惮！再者说，这些百姓自然战力不怎么样，可是，城中的那些守军又如何？
原本的两千守军好歹算是正儿八经的官军，可是随后招来的，不也同样是百姓么？
好在这潭州城池高大，而且城外的叛军攻城器械不足，否则的话，这潭州城早就陷落了！
沈堂一行人乘着大船不紧不慢的前行，待到巴陵，大船靠岸，沈堂与慕容钰二人换了小船，在洞庭湖游玩儿了一天！
洞庭湖，古称云梦泽！其有八百里洞庭之称！
除了游览洞庭湖外，沈堂也见到了闻名久矣的岳阳楼！此时，距离当年滕子京重修岳阳楼不过数十年而已，沈堂几乎可以想象到，当年这岳阳楼之上，诸多文人墨客在此挥毫泼墨，甚至出现了‘岳阳楼记’那般名传千古的奇文。
想当年，一代文豪范仲淹因为庆历新政的失败而被贬而居邓州！所以，此岳阳楼记，一为写景，二为明志之作！
不得不让人感慨，当年大宋虽然同样不强，可是那时候不管是皇帝还是臣子，却胸有沟壑！在看看如今，不过是不足百年而已，大宋仅剩下半壁江山！这岳阳楼依旧，但是大宋的天下，朝堂上的那些朝臣，心思却早已经变了！
整整游玩儿一天，慕容钰也累了，因此，返回到船上后，简单吃用了一些便是睡去！
沈堂在屋室中静坐，片刻后，门外丫鬟便是轻声说道，“老爷，有人求见！”
沈堂起身，看了看床上熟睡的慕容钰，随后便是独自出了房门！来到船舱一侧的另一座屋室之中，果然有一人在等待。
“暗夜阁卫远，拜见阁主！”
“这是阁主所要的消息！”
沈堂将信笺接过来，打开看了看，沉思片刻之后便是说道，“那些义军之中，可有我们的人？”
“阁主，李金的部下曹彦乃是我们的人！”
沈堂再度沉思，良久之后开口说道，“三日之后，我将率兵直接冲击李金主力，并且直接将李金斩首！之后，你让曹彦配合安抚一众百姓！另外，我会让人上禀朝廷，安置百姓，并运送粮草抗击旱情！你派人盯着，若有当地官府敢贪墨者，随时告知与我！”
“属下领命！”
“还有，当初宜章县知县，在城破之前逃了？”
见到卫远点头，沈堂冷笑一声，“给我将他找出来！其他人不说，这罪魁祸首，不配继续活下去！”
“遵命！”
“好了，你去吧，若有事，我会传信与你！”
“阁主保重！”
卫远行礼而去，待到他离去之后，沈堂看了看手中的消息，却是轻叹一声！
这李金，说起来的确是冤枉！说起来，他也算是县城中的一个小吏！从去年开始，宜章县便干旱，收成极差！百姓自然是难熬！然而，在这种情况下，当地官府不仅不安抚百姓，反而依旧逼迫百姓购买供达官贵人拜佛烧香所用的乳香，而且限期交钱。
李金身为小吏，便也被分配了不少名额！不过，他念及同村百姓不易，不好逼迫，当然完不成任务。
也是因此，遭到上司责打！李金一怒之下，号召百姓反抗！当地百姓民不聊生，李金的反抗之声几乎是星火燎原，很快便是有数万百姓追随。
不过，农民起义也有着它的局限性！如同其他的农民起义一样，最开始，李金率领百姓攻占周边城池，赶走当地官府开仓放粮！甚至，就连贵阳军也败在他手中！然而，随着地盘的扩大、兵马的增多以及权利的增长，这李金也开始纵情享乐！
有句话说得好，屠龙的英雄终究成了恶龙！李金拿下城池之后，放任部下烧杀抢掠，根本不再顾及百姓的死活，恐怕，他也忘记了当初起义的目的。
只不过，当地的官府和兵马腐朽，根本不是他们的对手，这也使得李金愈加狂妄自大！
如今他攻打潭州，目的便是为了拿下整个荆湖之地！
所以，李金是沈堂要杀的人，可是，却不可能将这数万百姓尽皆抹杀！其中有罪者，自然要严厉惩处，至于大部分盲从的百姓，还是要以安抚为主。
至于李金所为的主力，沈堂并不放在心上！兵力的多少，的确有着左右胜负的力量，可这绝不是绝对的！
三日时间，沈堂的船队穿过洞庭湖，终于来到了潭州之侧！
“钰儿，你便在船上等着！稍后夫君在接你来下船！”
慕容钰有些担忧的给沈堂整理着身上的甲叶，“姐夫，听说那乱军足有数万之众，为何不让朝廷调遣大军前来？姐夫虽然厉害，可终归只有不足千人而已！”
沈堂淡淡的笑了笑，“不过土崩瓦狗而已，如何是姐夫的对手？放心吧，你在此安心，用不了多久姐夫便回来了！”
慕容钰用力点点头，而后不舍说道，“那钰儿祝夫君旗开得胜！”
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