沈堂与李显忠二人闲叙半晌，待到用过晚饭之后李显忠方才离去。二人年岁虽然相差不少，可是在战场上结识，再加上沈堂在战场上的功绩，使得李显忠根本没有将沈堂当做一个后辈，反而是当做一个可以交心的朋友一般。
一夜无话，第二天请清晨，沈堂带着邵暮语和柳香菱二人，分别给邵训等人问好。
对于柳香菱的怀孕，程茹自然是无限欢喜，而且，也决定留下来在这里照顾柳香菱。
一家人用过早饭之后，沈堂正打算去看看现在连理城的繁华，不过，却是有小厮来报，昨日半夜方才离去的李显忠，竟是再度返回来了。
沈堂有些差异，赶忙朝着门外迎去，待到门口之时，却见一队百十人的兵卒由李显忠率领着正在门外等候。
“沈堂，立即屏退左右，有贵客到……”不待沈堂开口，李显忠便是上前两步，对沈堂低声说道。
沈堂先是一怔，随后便是神色微变！
“来人，打开中门迎客！”沈堂让门子将大门打开，而后便是亲自引着李显忠这一队人马进入到宅院之中，而且，并未前往正厅，反而是朝着东南方向的一座单独宅院而去！
待到进了宅院，随行的兵卒尽皆退出门外守护，几个人的身形却是显露了出来。
“沈堂，拜见陛下！”
看着眼前这身穿一身素袍，如同富家公子打扮之人，不是赵眘又是哪一个？
而且，除了赵眘之外，王权与史浩二人，同样跟随而来！
赵眘微微颔首，而后朝着其他人说道，“你们先退下，我与沈堂闲叙片刻！”
其余几人退出了屋室，只剩下沈堂与赵眘两个人。
赵眘缓缓踱步，仿佛在打量着屋室之中的陈设，又好像在思索着该如何开口！沈堂略微犹豫了一下，而后便是恭声说道，“陛下，这连理城人多眼杂，陛下不该来！”
听到沈堂的话语，赵眘转身坐定，“若是见其他人，朕自然不会来，不过，为了见你，哪怕是有些风险，也是值得的！”
“坐吧，你我君臣二人许久未见，算一算，自从你前往成都府之后，便是再未见过了吧！”
沈堂欠着身子坐在一侧并点了点头，“陛下所言不错！”
话音落下，二人又是一阵沉默！沈堂是因为一时间不知道如何开口，而赵眘则是因为心中有所愧疚，更是有口难言。不过，沈堂也多少猜到了赵眘心中的想法，因此，便是主动开口说道，“陛下，如今凤翔府以及襄阳城情况如何？”
赵眘闻言不由得长叹一声，“哎！襄阳城之外，金兵近十万众，数次发动攻势，襄阳城镇守的兵马损伤不少，已经多次求援！朕调集了州府的一些兵马前往相助，不过，情况依旧危机。”
“凤翔府同样是如此，吴璘与张浚战败，兵马折损三万之众，金兵则是有数万精锐兵马到来，就活动在大散关以及天水一线！”
“现如今，张浚等人已经率领残兵退守回来！”
“陛下要战要和？”
听到沈堂再度发问，赵眘不由得苦笑一声，“朕有选择么？”
“陛下若战，沈堂虽然无法确保什么，但是却可死命相战来回报陛下恩情！陛下若和，只要陛下依旧相信沈堂，沈堂随时可北上金国！不损陛下之威，不折大宋之利，无论如何也要消弭此战！”
沈堂斩钉截铁的回答让赵眘心中一暖，自从凤翔府战败之后，朝堂之上也有和战之说，但是却没有一个人给自己这样一个答案！
“呼！”赵眘用力的拍了拍沈堂的肩膀，“沈堂，朕……对你有愧！”
一个帝王对一个臣子认愧，这样的事情虽然不算古今未有，但是却也极为罕见！不过，沈堂却是不敢受，当即起身拜到，“陛下，沈堂出身荒野，尚得到陛下赏识，所以方才立下了一些微末功劳，并且身居高位！陛下有难，沈堂自当舍身相报！”
赵眘点点头，而后认真的看着沈堂说道，“沈堂，之前你北去，朕却无法将你留下来，你心中可有怨！”
沈堂苦笑着摇了摇头，“陛下，沈堂心中只有感激之意，岂会有怨？当时，冲动之下致使犯错，陛下不仅未曾怪责，反而一力维护，并且亲派王权前往西北相送，沈堂心中一直铭记！”
“哎！”赵眘长叹一声，“其实，你即便是怪责朕也是应该！”
“你一力平定南疆，而后前往大理，使得大理再度成为我大宋附属之国，此乃泼天功劳，朕却无法为你做什么……”
“沈堂，今日朕可以清楚的告知你一句话！虽然你在成都府调兵不妥，但是，朕心中，从未怀疑过你。”
“谢陛下！”
赵眘亲自起身，将沈堂拉起来坐下，而后郑重说道，“沈堂，这一次与金国战，实在是朕判断有误，如今，满朝文武无人可用，朕打算将此事全权交给你来处理！你说和，那不管是出使北地还是如何，朕尽皆应你，你若战，朕便倾尽一切，陪你战一场！你……可应么？”
在赵眘的注视之下，沈堂并没有犹豫，而是起身一躬到底，“沈堂领命！”
“不过，在此之前，沈堂却是想要先向陛下讨一个赏赐！”
“尽管说来！”
“名不正则言不顺，我要亲往利州，想要陛下讨一个川蜀巡察使的名头！”
“哈哈哈……”赵眘朗声一笑，“当初你离开之时，朕便承诺过，现如今你归来，自然该官复原职！不过，一个成都府路安抚使的职位却是不够，朕依旧赐你天子剑，代朕巡查利州，如此对于川蜀一带兵马、官吏尽皆节制！如此可好？”
“臣，沈堂，谢陛下隆恩！”
见到沈堂并未提起其他，甚至主动将此事揽在了身上，赵眘的心中当即便是畅快了许多！
“太子应该也在此吧！”
“回陛下，因为臣担忧出现杂乱之事，因此，并未让太子露面，不过，太子的确是在府中！”
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