耳边一直回荡着妇人有意无意的恶嫌“身上这么脏……”“身上这么脏……”她身上衣物都是王府的，何来脏字一说？那妇人所指难道是……杵在原地的宸儿如是被一道闪电劈中，全身僵硬，四肢麻木，尤是这一颗跳动迅猛的心脏，几欲扒开胸口的薄皮亮出锋利的爪牙来将周遭的一切全部摧毁。
妇人的背影越来越远，宸儿紧攥双拳，后槽牙“咯咯”作响。
“初五哥哥……宸儿不干净了……你会嫌弃宸儿吗……”月光被廊檐切割成冰冷的形状，宸儿眺望圆月，一时模糊不清，她抬手描绘月弧，就像轻抚少年清俊的侧颜。
皇家狩猎场的第四天，一切似乎都很平静，天气渐凉，秋虫的喧闹声开始萎靡不振起来，静谧的四周偶有风动，红坟今夜无眠，数着树荫缝隙中的微闪星辰出了神。
“宸儿……宸儿……别走……”
睡梦中的少年呓语不断，红坟撇过头去凝视他焦急的神情，梦里也有离别吗？与最爱之人生离死别是否是人世最痛苦的事情呢？否则他怎会这样的伤情？红坟小心翼翼往少年身边靠了靠，牵住少年颤抖的手，轻轻在他耳边说：“宸儿没走，宸儿会一直在你身边的……”
闻言，少年颤抖的身躯渐渐安静了下来，呼吸也趋向平稳。
今夜的风格外的凉呢……眼角痒痒的，万怨之祖无措地揉了揉，湿润沾染指尖，她困惑不已。
清晨的鸟鸣叽叽喳喳，吵得某位后半夜才恍惚入睡的人儿心烦意乱，遂只得顶着一双黑眼圈怏怏苏醒。
“红坟兄弟醒了啊？”胡为荣的刀疤脸首先引入眼帘，他随后丢给红坟一只烤得半生烂熟的野兔：“先充充饥，一会咱们去狩猎！”
“狩猎？”红坟咬了一口兔肉，腥臭无比不说，上头还挂着没剥赶紧的兔毛，她赶忙“呸——”地吐了出来。
“哈哈哈哈，不好意思啊红兄弟，我就这手艺，别见怪！”胡为荣手上的那一只连烤都没烤，他直接生吃着说：“没错，兄弟们的口粮几乎都吃完了，还剩三天，熬过去就好了。”
红坟默默放下了手中的烤兔，环视四周。
“红坟兄弟是在找初五小兄弟吗？他一大早跟着小队前去布置陷阱了，估摸着这会儿应该回来了吧？”
红坟顺着胡为荣的视线往远处探去，果然看到了结伴归来的一群人，这当中还有脸色异常难看的裘三乌。
“回来了？怎么样，陷阱都布置好了吗？”胡为荣朝众人示意了一下，眼神与队伍后头的少年人有一瞬稍纵即逝的交流。
“都布置好了。”
“初五！你没事吧？”红坟瞥到少年人额上薄汗，狐疑地问道：“为什么不叫醒我跟你们一起去？”
“你睡得跟头死猪一样，怎么叫？”未等少年开口，裘三乌先牢骚起来。
“你！”红坟扬拳。
“是我让他们别叫你的。”少年柔声应道。
红坟直愣愣地看进初五的眸中，发现他的视线有一刹时的闪躲，“真的？”红坟不确信地再问。
“嗯。”少年撇开目光，不再去看她清澈的眸子，他一早就知道，红坟的这双眼睛有一股让人无法欺瞒的神奇力量，就像是一汪纯净的潭水，直接能映照出所有虚幻的真相。
初五回想起昨晚的情形，心下到现在还余波未平。
……
“你们要干什么！？放开我！”
“救命啊——！唔——！”
嘈杂的声音惊醒了浅眠的少年，他倏忽睁眼，发现红坟正牵着他的手睡得香甜，他轻悄地抽出手，抑住心中不自主泛起的涟漪寻声而去，在一处植被茂盛的沼泽地里发现了鬼鬼祟祟的众人。
这些人绑着裘三乌的双手，捂着他的口鼻，让他走在最前头，就在他正前方不到三丈处，是一洼不大不小的泥塘，在当中匍匐着一条披鳞戴甲的凶恶怪物，它长在脑袋两侧的眼睛正朝外散发着阴冷的光线，光线中潜藏着但凡涉足它领地之物都必丧命的警告。
不能再往前走了，初五心中万般笃定，只要再跨前一步，那只怪物便会张开他的深渊巨口将裘三乌吞入腹中。
“住手——！”少年钻出草丛，叫住了这群人。
“喔，是初五小兄弟啊……”胡为荣见来者，嘴角浮起一抹诡谲的弧度，“你也要来争功？”他刀疤眸子里竟露出了和泥塘中怪物一样的危险信号来。
争功？
果然，所料不错的话，这群人跟前的那只埋身在泥沼中的庞然怪物应是传说中的鼍兽。
明文规定，猎杀鼍兽者可提早离开森林，且能直接比过尚未猎杀且安然度过七天之人提早进入第三试，也就是说，鼍兽能让参赛者获得特权，而猎杀最多者可直接免考进殿御前。
在跟着这群人的几天里，初五一直在担心鼍兽的事，本以为这支队伍或许不会走鼍兽这条捷径，没想到他还是低估了人之贪婪，他们竟想用裘三乌做为诱饵……
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