“如殿下所知道的那样，”夜蛇答道，“玛雅帝国建立在原来的玛雅潘联盟之上，其真正的扩张仅仅是在深河以南的伯利兹地区，而这多半是因为萧尔·科科姆与潜鳄城（拉马奈）以及科沃赫人有过私交的缘故，更加不能说明帝国的实力。
“因为玛雅潘联盟原就是一个松散的联合体，科科姆家试图集权却遭到强烈反对，以至于舒潘·休对科科姆家发起政变和屠杀。
“萧尔是一名强大的战略家和军事家，他靠暴力的手段为科科姆家大肆扩张并最终击败了舒潘，原来玛雅潘联盟内的各大家族见势便望风而降，支持萧尔在原来联盟的疆域内建立帝国。
“而这样建立帝国的代价，便是萧尔需要保留这些支持他的人的特权，将他们养在九原城（蒂博隆）的百慧宫中，这些人的奢靡程度比以往有过之而无不及，九原城内纸醉金迷使得帝国的财政压力相当巨大，这是萧尔改革政制并向古巴扩张的推动因素。
“萧尔在帝国境内划分二十个郡，又保留了几个所谓的‘自治国’，至于郡守的人选主要来自于为萧尔立下过功绩的他所信赖的武士长和各郡当地最强大家族的家主，那些武士长认为郡主之职是至高领主给他们的赏赐，所以实际上，这个玛雅帝国仍然是许多家族城邦的联合体，与原来的玛雅潘联盟没有两样，只是一些制度和头衔改了名字罢了。
“萧尔能真正调动力量的，仅有帝都九原城所管辖的直辖区，那是科科姆家的传统辖地；而他近年驻扎在雨木城（查克特马尔），又在我们黑原城邦同盟的土地上建立新城蛇巢城（坎昆），目的在于方便他向东扩张至古巴岛上。
“但是据我所知，古巴岛主要居民是衣不蔽体、毫无武力的泰诺人，受玛雅帝国武士威逼利诱而被迫臣服，为玛雅帝国种植烟草和棉花，也即是我们主要走私的货品，这些人是完全没有战斗力的。
“如果萧尔真的有意攻打佩滕伊察，他所能利用资源的辖地，仍然只有九原城周边那一带他的家族的传统领地。”
这番分析，似是令诺姆醍醐灌顶。
“你的观察实在是太透彻了，”诺姆赞扬道，“也即是说，萧尔建立帝国的过程中，他是利用科科姆家传统领地的资源，打败了同样是利用自己家族领地资源的舒潘·休，从而在原玛雅潘联盟的疆域上建立了这个所谓帝国，却要面临着养着一大班旧贵族的财政压力。
“而各地郡守相当于建立了新的家族城邦，并不能给萧尔他带来有效的资源。为了缓解财政压力，他将驻地迁至东海岸指挥对古巴的征服，但古巴只能给他提供经济效益，无法给他提供强大的士兵。
“这就意味着直到现在，他的军事资源仍然是主要来自于科科姆家族的传统领地。”
尽管语气平稳，但诺姆的话语让夜蛇感到欣慰——这名摄政王显然是相信了他的忽悠，认为萧尔的财力和兵力仅来自于九原城一地！
如果真是那样的话，佩滕伊察将完全有实力与萧尔一战，若是伊察人能够彻底击溃科科姆家的子弟兵，使其全军覆没，那么这个松散的玛雅帝国分崩离析都是完全可能的。
诺姆不会知道的是，萧尔的政治改革早在与舒潘决战以前就已经开始了，建立帝国之后将他所开创的体制推广至整个帝国，当然难免会出问题，但米亚茨率领的黑衣学派及时出现，又将至高领主对地方的控制力再度提升了一截。
萧尔当然不可能将整个帝国的军事资源完全用上，但也不可能真的只能倚仗九原城直辖区一片地方。
之所以这两年玛雅帝国偃旗息鼓没有对外暴力扩张，原因在于萧尔现在需要和平的环境来推进三件事情：
一是为黑蛇计划而进一步铺设间谍网，以至于现在帝国的监察院总管夜蛇坐在了巨岛城的王宫之中，若是朔克和诺姆知道这一点怕是要气个半死；
二是将古巴全岛纳入统治，现在哈洛娜·休已经前往哈瓦那，要以总督的身份对古巴展开行政建设，使古巴也建立起帝国的郡县体制，从而在未来能有效地受至高领主控制并为至高领主提供资源；
三是两位至高夫人怀孕生子需要静养，现在昆亚和纳纳科两位小王子已经出生，纳耶丽和十花也都能跑能跳了，萧尔再度启动积极的对外攻略便时机已到。
尤其是几年前早已定下的黑蛇计划也因莎克妮特即将出嫁而到了该执行的时候。
一旦执行黑蛇计划的最后一步，无论成败，基本都意味着玛雅帝国与佩滕伊察正式敌对。
夜蛇笑道，“殿下的理解非常到位，至于古巴的经济价值，原本在帝国商团垄断烟草并高价出售的情况下确实是很高的，但因帝国实际上的松散统治，我们走私者已经侵蚀了帝国大量的利润，毕竟我们的收益是丝毫不会上交给至高领主的，所以古巴的经济收益也在迅速地下降。
“所以殿下大可不必担心玛雅帝国的对外扩张，在我看来，它的扩张已经到头了。如果萧尔执意挑衅佩滕伊察这种武力强大的对手，一旦帝国军主力受挫，那么就会产生连锁效应，萧尔的军队将会变得不堪一击。”
诺姆松了口气，“那实在是太好了，听了阁下这番话，我和兄长也可以将精力主要放在我们佩滕地区，而不是去担心北方那头表面庞大实则虚弱的怪兽。”
两人畅谈一番之后已经时至午后，诺姆说他要在下午向真人陛下做一系列的汇报，便与这位“纳昌·波特”告别。
诺姆甚至在送客之时这么说道：“我很高兴能认识你，纳昌，你是一位值得交往的朋友。有机会的话，我会再在私下和你相聚，这几天，你和你那商团的伙伴们就尽情地在我们这座宏伟的巨岛城享受享受吧。”
夜蛇恭敬地行礼拜道：“我等着你的邀请，殿下。”
毕竟，他还没见到黑蛇计划最重要的对象——莎克妮特。
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