路边不时可以看到一些被摧毁的建筑和废弃的车辆，显然这里经常发生战斗。
“看那些弹孔，“张强指着路边一栋建筑说道，“这里的冲突应该很激烈。“
“是的，库马尔和政府军经常在这一带交火，“司机确认，“有时候一场战斗能持续好几天。“
正说着，前方又出现了一个检查站，但这次的情况有些不同。检查站周围聚集了很多武装人员，看起来比之前遇到的规模要大得多。
“情况不对，“林上校皱起了眉头，“这个检查站的人太多了，不像是正常的例行检查。“
“会不会是因为我们？“段景林担心地问道。
“有这种可能，“林上校思考着，“也可能是因为其他原因，比如最近有什么特殊情况。“
当车辆接近检查站时，情况变得更加明朗了。这里不是普通的检查站，而是一个临时的军事据点。大约有五六十个武装人员在这里驻扎，还有几辆装甲车和一门小口径火炮。
“这是库马尔的一个前进基地，“司机紧张地说道，“他们可能在准备什么军事行动。“
“或者是在防备政府军的进攻，“林上校分析道。
车辆被拦停后，立即被十几个武装人员包围。他们的表情比之前遇到的检查站人员要严肃得多，而且明显更加警觉。
“所有人下车，接受检查，“一个看起来像军官的人用英语大声命令。
这次的检查比之前严格得多，不仅要检查证件和车辆，还要搜身。
“把手举起来，“士兵命令道。
五个新兵按照要求配合检查，但内心都保持着高度警觉。他们知道，一旦身份暴露，后果不堪设想。
“你们的公司在中国什么地方？“那个军官开始详细盘问。
“深圳，“林上校回答。
“深圳的哪个区？“军官继续追问。
“南山区，“林上校的回答很流利，显然对这些细节早有准备。
“你们公司有多少员工？“
“大约二百人，主要从事电子产品的研发和生产。“
军官的问题越来越细，显然在试图从细节中发现破绽。但林上校的回答都很准确，而且态度自然，看不出任何异常。
“你们这次来准备投资多少钱？“军官问道。
“初步计划是五百万美元，但具体金额要看考察结果，“林上校回答。
“五百万美元？“军官的眼睛亮了一下，显然对这个数字很感兴趣。
“是的，如果条件合适，我们还可能追加投资，“林上校适时抛出了诱饵。
军官和其他几个士兵用当地语言交流了几分钟，然后转向林上校。
“你们的证件没问题，但现在前方不安全，我建议你们暂停行程，“军官说道。
“为什么不安全？“林上校问道。
“政府军可能会对这一带进行清剿行动，到时候会很危险，“军官解释，“而且库马尔将军最近心情不好，对外国人特别敏感。“
“那我们应该怎么办？“
“你们可以在附近的镇上等几天，等局势稳定了再继续前进，“军官建议道，“或者改变路线，走其他地方。“
林上校假装考虑了一下，然后说道：“我们的行程安排很紧，能不能想办法让我们通过？我们可以支付一些...通行费。“
听到“通行费“这个词，军官明显来了兴趣。
“通行费？多少？“军官直接问道。
“一千美元，“林上校试探性地说道。
“太少了，“军官摇头，“现在风险这么大，至少要五千美元。“
“五千美元太多了，“林上校装作为难的样子，“我们只是小公司，资金有限。“
经过一番讨价还价，最终以三千美元成交。军官收了钱后，态度明显好转。
“你们可以通过，但要小心，“军官提醒道，“前面还有其他检查站，可能还需要花钱。“
“明白，谢谢您的帮助，“林上校客气地说道。
车队继续前进，但气氛变得更加紧张了。
“看来这里的情况比我们想象的要复杂，“岳鸣通过通信设备对其他车辆说道，“每个检查站都可能是一个关卡。“
“而且花费不小，“段景林补充道，“按照这个标准，我们的资金可能不够用。“
“资金问题不用担心，上级有准备，“林上校回答，“关键是要保证安全通过。“
接下来的几个检查站，情况都差不多。每个检查站都要盘问，都要搜查，都要花钱。虽然过程惊险，但总算都顺利通过了。
“这些军阀真是把收费当作主要收入来源了，“陈海感叹道，“难怪这个国家这么混乱，到处都是路霸。“
“这就是军阀割据的特点，“林上校解释，“每个军阀都把自己控制的区域当作私人领地，任何人通过都要交税。“
下午时分，车队进入了真正的库马尔核心控制区。这里的情况更加复杂，路边到处是军事设施，武装人员的密度也大大增加。
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