陆炳林四下看了看，借着越野车上的探照灯，并没有看到任何的建筑物，不知道赵排长说的城到底在哪里？
几分钟以后，其他的车辆慢慢跟了上来，赵排长用罗盘重新定了一下位，又招呼大家抓紧时间前进。陆炳林发现之前看到的火光早已不知去向，连忙问赵排长其中的原由，赵排长摇了摇头，只说了一句，已经太晚了，听天由命吧，之后就一声不吭了。
如赵排长所说，十分钟后，车队找到了之前考察队的营地。车辆围成了半圆形，半圆形的中央是三顶帐篷，帐篷上的绳索被牢牢固定在车的底盘上，但无论是车辆还是帐篷一多半都埋在了黄沙下。
陆炳林的内心再次被那种悲凉绝望的情绪所笼罩，而从其他车上下来的追蜃人看上去也好不到哪里去，大家有些机械的从车上拿下铁锹和其他挖掘工具，开始奋力挖掘帐篷外的流沙。
帐篷里没人，卡车里也没人，里面的仪器设备，食品、水、工具一样不缺，而且摆放整齐，唯独少了那十几个人。看来队员们之前在帐篷里集中过，但又是什么让他们集体离开了帐篷？陆炳林顾不上多想，招呼大家拿上照明设备，四下去搜索，他实在不愿意接受队员集体失踪的事实。
赵排长抢上一步，拦在了陆炳林面前，扯开大嗓门说道，“大家只有二十分钟，如果不想陷在这里，时间一到，我们马上返回，耽搁了只有留在车里，我们明天一早会返回来救援。”
众人两两一组，举着手电向不同的方向走去，连赵排长也带了个战士，走向西南方向。陆炳林重新钻进帐篷，希望那批队员离开时能留下一些线索。再翻了一遍帐篷，陆炳林发现了几处奇怪的地方。队员们离开时，并没有携带卫星电话，连步话机也一起放在了睡袋里。
帐篷的布门似乎被狂风撕裂，帐篷里灌进了大量沙土，陆炳林在地上刨了刨，足有二十五公分厚。这支考察队从之前的电话联络上看，应该比自己早到接近一小时四十分钟。沙漠中扎营非常的困难，一是要找到相对稳定不会移动的沙丘作为背风点，另外摆放车辆，再将帐篷固定在车辆上，同样要花费不少时间。这些一定是在起风前完成的，也就是一小时前，陆炳林他们最后与考察队联系时。
那么等队员们扎好帐篷，把东西运进去，之后不久开始起风，大风将帐篷门撕裂，黄沙灌入，到现在不过一个小时的时间，帐篷里怎么会灌进这么厚的沙土？这不太合乎情理。
陆炳林似乎意识到了什么，开始在沙土中拼命的挖掘。很快他在沙子里摸出了几双短靴，是考察队进入沙漠前统一购买的，那么可以肯定，失踪的追蜃人出事前，已经脱了衣服脱了鞋，钻进了睡袋。而之后到底发生了什么，令他们鞋都来不及穿，就匆匆出了帐篷呢？
很快，陆炳林又在靠近帐篷布门的地方，刨出两件防寒服，其中一件的两个袖口系着尼龙绳，看样子是准备绑在布门上方的金属环上。也就是说，当狂风撕裂布门的时候，帐篷里的追蜃人修理过布门，见无法修复，才准备用防寒服遮挡缺口。
这至少可以证明，当时追蜃人头脑是清醒的，身体机能也都正常，一直在做着抢修的工作。可为什么之后他们会彻底放弃，反而走进明知是死路的风沙里，除了营地还有什么安全的地方吗？
(是知万物可以虚，我身可以无。以我之无，合彼之虚。自然可以隐可以显，可以死，可以生而无所拘。夫空中之鹿若飞雪，而目未尝见；穴中之蚁若牛斗，而耳未尝闻，况非见闻者乎！——《化书》)
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